“旅長同志，請恕我直言。”索科夫的話剛說完，西多林就接著說道“我知道在幾天后，我軍將從馬馬耶夫崗和紅十月工廠同時向敵人發起反擊，但我認為我軍充其量能把敵人擊退十幾二十公里，要想到達頓河邊上的卡拉奇，那幾乎是不可能的事情。”
聽到西多林這么說，索科夫立即意識到對方誤會自己的意思了，連忙擺著手說道“參謀長，你搞錯了，我所說的大反攻，并不是指一兩天之后展開的反擊，而是頓河方面軍和斯大林格勒方面軍聯合行動的大反攻。”
但見識過太多反擊失敗的西多林，顯然卻沒有索科夫這么樂觀，他望著索科夫表情嚴肅地說道“旅長同志，這里沒有外人，我想對您說句心里話。從目前的種種情況來看，我對我軍能否守住斯大林格勒，是不抱什么希望的”
“西多林中校”一向都習慣充當旁觀者的別爾金，聽到西多林這么說，立即爆發了“你這是失敗主義論調”
索科夫不想自己的兩名副手，為了這種事情爭論起來，連忙抬手打斷了兩人，說道“政委、參謀長，你們都不要說話，都聽我說。”
看到兩人都安靜下來后，他才接著說道“沒錯，自從敵人兵臨城下以來，我軍曾經展開了多次反擊，但無一例外地以失敗而告終。失敗的原因很多，我在這里就不一一和你們分析了。但我要告訴你們一點，去年這個時候，莫斯科的形勢同樣危急，以至于大本營不得不把遠在列寧格勒的朱可夫大將，調回來指揮西方面軍。在經歷了無數次的失敗反擊之后，我軍在12月6日發起的大反攻，不是把敵人從莫斯科城外趕得遠遠的嗎既然我們去年能在準備不足，裝備落后的情況下，打敗了武裝到牙齒的敵人，那為什么同樣的歷史，不會在斯大林格勒重演嗎”
索科夫這番慷慨激昂的話語說完后，門口忽然傳來了鼓掌的聲音“說得好，說得實在是太好了”
眾人的注意力立即被門口說話的人吸引了過去，等索科夫看清楚來人后，頓時被驚出了一身冷汗，他連忙跑上前，恭恭敬敬地問道“軍事委員同志，您怎么來了”
站在門口說話的人是方面軍軍事委員赫魯曉夫，他一邊和索科夫握手，一邊笑著說“過兩天不是要對敵人實施反擊了么我是專程過來瞧瞧，看有沒有什么能幫忙的地方。”
索科夫做夢都想不到，赫魯曉夫會在這種時候到自己的指揮部來，而且還是在白天，冒著敵機轟炸和遠程炮火轟擊的危險渡河，他不由緊張地說“軍事委員同志，敵人對伏爾加河封鎖得很嚴密，您有什么指示，打個電話或者發個電報就可以了，用不著冒險親自跑一趟。”
“假如不是親自到這里來，我怎么能親耳聽到指戰員們的真實想法呢”赫魯曉夫抬起右手在索科夫的肩膀上重重地拍了兩下后，用贊許的語氣說道“看到你對守住城市如此有信心，我也就放心了。”
既然是赫魯曉夫親自來視察，索科夫自然不能讓他老站在門口，連忙把他讓進了屋里，隨后親自給他倒了一杯熱茶，放在了他的面前。
而站在一旁的西多林，卻已經被嚇傻了。他原本只是當著索科夫和別爾金發發牢騷，誰知方面軍軍事委員卻會突然冒出來。他悲觀地想道，也許接下來，就會有隨行的警衛人員沖進來，把自己從指揮部里帶走，然后送上軍事法庭。
赫魯曉夫端起茶杯喝了一口熱茶后，望著西多林問道“中校同志，您在步兵旅里擔任什么職務”
“軍事委員同志，”索科夫以為赫魯曉夫要追究西多林的責任，連忙搶先說道“他是我的參謀長，他剛剛說的話可能有點不恰當。但您也知道，在保衛斯大林格勒的戰斗中，我們的前沿指揮員精神都畢竟緊張，有時發點牢騷，也是為了紓解壓力”