“是這樣的,大將同志。”既然別雷的部隊已經和波波夫他們會師了,索科夫的心里格外好,他笑著向朱可夫解釋說“這里的參謀和通訊兵,都是近衛第41師的。別看我如今是作戰集群的司令員,但我同時也是近衛第41師的師長,因此他們還是習慣稱我為師長。”
“原來是這么回事啊,我還以為是參謀一時激動叫錯了呢。”朱可夫說完這話后,把大手一揮,對索科夫說“走,我們去迎接波波夫將軍。”
“對不起,大將同志。”維特科夫聽到朱可夫打算親自去迎接波波夫,連忙攔在了他的面前,態度誠懇地說“那里太危險,您不能去。”
“戰士們都不怕危險,我有什么可怕的。”朱可夫說著,就伸手準備推開維特科夫。
他的手剛剛碰到維特科夫的肩膀,索科夫也擋在了他的面前,著急地說道“大將同志,您如今是大本營駐我們這里的代表,您還有更重要的工作要完成,您沒有權利用自己的生命去冒險。”
“可是,波波夫將軍剛剛突圍成功。作為大本營的代表,我更應該出現在他的面前,好好地安慰他一下。”朱可夫說道“畢竟他們經過了那么多艱苦卓越的戰斗,才成功地跳出了德國人的合圍。”
“大將同志,您就放心地待在這里吧。”索科夫對朱可夫說道“我立即給別雷上校發電報,請他立即派人護送波波夫將軍到這里來。”
聽到索科夫這么說,朱可夫也不好再說什么,便點了點頭,一臉無奈地說“好吧,米沙,既然你這么說,那我就在這里等波波夫將軍。”
半個小時以后,滿臉硝煙的別雷上校帶著波波夫將軍出現在指揮部里。
剛剛從敵人包圍圈里逃出來的波波夫,做夢都沒想到,居然會在這里見到朱可夫。他以為對方是來追究自己擅自下令突圍一事,心里不禁變得忐忑起來。不過他還是硬著頭皮,抬手給朱可夫敬了一個禮,恭恭敬敬地說“您好,大將同志,很高興在這里見到您。”
朱可夫起身走到他的面前,上下打量一番后,把他的手從額邊拉下來,用力朝懷里一帶,給了他一個熱情的擁抱,同時嘴里還激動地說“活著就好,活著就好。從戰爭爆發到現在,我已經失去了很多好戰友,我甚至以為再也見不到你了。能在這里見到你,真是一件令人高興的事情。”
“我要感謝索科夫上校,”波波夫望著站在一旁的索科夫,感慨地說“若不是他主動派出部隊救援,我的部隊要想突破敵人的包圍,恐怕還要付出更大的傷亡。饒是如此,我的部隊也是損失慘重。”
朱可夫招呼波波夫在桌邊坐下后,好奇地問“波波夫同志,說說你部隊的傷亡情況。”
“快速集群所屬的幾個坦克軍,坦克不是在戰斗中被擊毀,就是在我們突圍時,因為燃料和彈藥用光,為了不留給敵人,不得不炸掉。”波波夫低著頭,心情沉重地說“至于僅有的一個步兵軍,在突圍時,傷亡也非常慘重,戰士傷亡了二分之一,指揮員傷亡了三分之二,很多營級單位已經徹底打光了。”
朱可夫輕輕嘆口氣,抬手在波波夫的肩膀上拍了幾下,說道“這都是為了保衛祖國,所需要付出的代價。戰士不會白白犧牲,我們早晚會向德國人討還這筆血債。”