朱可夫來到指揮部，得知城市周圍的敵人都撤退了，臉上絲毫沒有開心的表情。
對于他的這種反應，早就在索科夫的預料之中，畢竟德軍在成功地擊潰了西南方面軍之后，就可以放心大膽地北上，與攻擊沃羅涅日方面軍的德軍匯合，重新奪取哈爾科夫和別爾哥羅德等地。
“波波夫快速集群的損失，已經統計出來了。”朱可夫仰頭望著掛在墻上的地圖，都也不回地說“他們損失了251輛坦克，125門反坦克炮、73門重型火炮、217挺機槍、425輛卡車，以及大批的迫擊炮和反坦克槍，另外還有六千多指戰員犧牲。”
說完這一連串令人痛心的數字后，朱可夫轉身問索科夫“米沙，請你告訴我，如果德軍大舉北上，與北面的敵人夾攻戈利科夫，我們的軍隊能守住哈爾科夫和別爾哥羅德嗎”
“守不住的，大將同志。”索科夫說完這話后，不等朱可夫再問，便主動說道“我們的部隊經過長期的戰斗，早已變得精疲力盡。再加上后勤補給基地過遠，部隊得到的補給數量嚴重不足，缺乏必要物資供應支持防御，使部隊面對德軍進攻時，無法進行有效的作戰。到時我們的部隊不光守不住城市，相反，還有可能被德軍分割為數塊，在戰斗中被逐一消滅。一旦守軍大量被殲滅，勢必會出現大量裝備遺失被德軍繳獲的情況。”
維特科夫聽到這里，忍不住插嘴說“如果我們有大量的技術裝備，怎么用擔心敵人的裝甲部隊呢我們完全可以和他們打一場勢均力敵的坦克大戰。”
“參謀長同志，我軍的坦克已經沒有了燃料和彈藥，基本成了一個擺設。”索科夫向維特科夫解釋說“面對潮水般涌來的敵人，要想裝備不落入敵人的手里，唯一的辦法，就是它們全部炸掉。”
“米沙，你分析得非常有道理，我要立即把此事向大本營報告。”
朱可夫剛說完這話，一直站在角落的副官，就沖著眾人說道“大將同志要和大本營通話，大家都先出去。”
副官的話剛說完，那些還在忙碌的參謀和通訊兵，都紛紛放下了手里的工作，起身走出了指揮部。副官看到參謀和通訊兵都離開了，又面向索科夫等人禮貌地說“還有你們，上校同志，請也先出去吧。”
聽到副官這么說，索科夫沒有生氣，他知道朱可夫和大本營的通話，是絕密的，而自己還不具備了解這種絕密的權限，便帶著維特科夫、西多林等人走出了指揮部。
“來，抽支煙吧。”來到室外的空地上，西多林給索科夫和維特科夫各遞了一支煙，隨后好奇地問“師長同志，你說說，上級會如何安排我們”
“這還用說嗎”維特科夫接口說“肯定是命令我們向西發起攻擊，以轉移德軍的注意力，減輕沃羅涅日方面軍所承受的壓力。”
“我們出擊，的確可以吸引德軍的一部分注意力。”索科夫狠狠地吸了一口煙之后，苦笑著說“但我們能發揮的作用非常有限，我們的側翼會遭到來自頓涅茨克城里的德軍守軍的攻擊，從而導致補給線被切斷。一旦出現這種情況，那么我們這個集群的命運，就會和波波夫快速集群一樣。到時，可沒有哪支部隊會向我們伸出援手，我們就等著被敵人消滅吧。”
如果是別人說這樣的話，肯定會遭來維特科夫的一頓臭罵，畢竟這是動搖軍心的內容。可從索科夫的嘴里說出，意義就完全不一樣了。維特科夫默默地抽完了手里的香煙，扔在地上用腳尖碾滅后，試探地問“可是，我們這么多部隊停留在此地，總不能按兵不動，眼睜睜地看著友軍被消滅吧”
“參謀長同志，假如西南方面軍的進展順利，此刻已經把敵人趕到了第聶伯河的對岸，那么大本營完全可以調動我們，去參與強渡第聶伯河的戰斗。”索科夫對兩人說道“但如今西南方面軍已經被敵人打垮了，沃羅涅日方面軍被擊潰也只是一個時間問題。因此，我們這支部署在盧甘斯克的部隊，就更加不能動用了。”
“為什么”西多林好奇地問。
“原因很簡單。”索科夫回答說“大本營擔心敵人一旦重新掌握了戰場的主動權之后，會再次向斯大林格勒和高加索發起攻擊。我們駐扎在盧甘斯克，就能擋住敵人東進的道路。”
“指揮員同志們，”朱可夫的副官從指揮部里走出來，來到了三人的面前，態度恭謹地說“大將同志要和你們談談。”
三人隨著副官重新走進了指揮部，就看到朱可夫正背著手在屋里來回踱步。見三人進門，他便停了下來，對索科夫說“米沙，我剛剛和大本營通過后，討論如何幫助沃羅涅日方面軍的問題。”
維特科夫聽到這里，忍不住插嘴問“大將同志，大本營怎么說，是派我們去增援嗎”
“不，增援沃羅涅日方面軍的部隊，大本營會派其它部隊去完成。”朱可夫背著手，用腳在地上跺了兩下，接著說道“而你們作戰集群的任務，是繼續堅守盧甘斯克。像一根釘子似的釘在這里，沒有命令就一步都不準后退。”
維特科夫聽到朱可夫所下達的命令，居然和索科夫的推測不謀而合，臉上不禁露出了驚愕的表情。他試探地問“大將同志，我能問問，大本營明知道沃羅涅日方面軍遇到了危險，為什么不同意讓我們去救援他們呢”
“原因很簡單。”朱可夫回答說“一是距離太遠，你們趕過去救援的話，需要大量的車輛，而我們目前最缺的，恰巧就是各種運輸車輛；第二，頓涅茨克還在敵人的手里，你們的交通線處于他們的威脅之下，隨時有被切斷的危險。一旦補給中斷，那么你們的結局和波波夫快速集群也差不多。
最后一點，也是最關鍵的一點。敵人如果重新掌握了廣袤地區的主動權，那么他們有可能重新向斯大林格勒和高加索發起進攻，我們必須有一支完全可靠的部隊，留在這里擋住他們，粉碎他們的陰謀。”