“梅爾庫洛夫將軍，你們師打得不錯，頑強地頂住了敵人的進攻。”雖然擊退進攻頓涅茨克的敵人，是多方面合作的結果，但當著梅爾庫洛夫的面，索科夫還是不吝贊揚之詞。
“司令員同志，”聽到索科夫的夸獎，梅爾庫洛夫有些不好意思“我們師打得不好，假如不是友軍及時趕到，恐怕敵人已經沖進了城市。”
“梅爾庫洛夫將軍，我們打仗不能計較一城一地的得失。有時為了更好地消滅敵人，我們可以適當地放棄一些陣地，以分散敵人的兵力，從而達到把他們各個擊破的目地。”
索科夫的話，讓梅爾庫洛夫覺得有點難以接受，以往的上級得知敵人朝自己防區發起進攻時，都是簡單而粗暴地命令“堅決守住陣地，一步都不準后退。”可如今索科夫所說的話，正好與自己以前的上級相反，這有點讓梅爾庫洛夫無所適從。
索科夫看出了梅爾庫洛夫的疑惑，便向他解釋說“將軍同志，我想你應該知道，前段時間，德軍在我軍兩個方面軍的強大攻勢下，丟失了許多陣地，并被迫向第聶伯河沿岸轉移的事情吧”
這么大的事情，假如梅爾庫洛夫都不知道的話，他這個師長就不用當了。他連忙點點頭，肯定地回答說“知道。”
“敵人原本在兵力和裝備上處于劣勢，但隨著他們放棄了大片的土地，兵力和技術裝備就漸漸地集中到了一處。這么一來，他們就能形成局部優勢，并在合適的時候，對我軍展開反擊。”索科夫說道“他們正是通過這種方式，使我軍在占領了不少的地方之后，兵力變得分散，以至于面對敵人的反擊，竟然表現得無能為力。”
對于索科夫的這種說法，梅爾庫洛夫仔細地想了想，好像還真是這么回事。他等索科夫說完后，開口問道“司令員同志，我想問問，您把我們所有的兵力，都集中在紅軍村，是有什么大的軍事行動嗎”
索科夫之所以要把梅爾庫洛夫師調回紅軍村，的確是想集中所有的兵力，對敵人采取一次大規模的行動。此刻見梅爾庫洛夫猜到了自己的意圖，他不禁微微一笑，說道“是的，將軍同志。德國人的部隊，如今都停留在距離城市二十多公里的地方。雖然他們并沒有發動進攻的意圖，但卻把我們牢牢地牽制住了。”
“司令員同志，”梅爾庫洛夫試探地問“您打算怎么做”
“梅爾庫洛夫將軍，您過來看。”索科夫把梅爾庫洛夫叫到了桌邊，指著攤放在桌上的地圖，對他說道“你瞧瞧，敵人的大部隊正集中在我們的西北方向。我想趁著他們按兵不動的機會，派出一支部隊迂回到他們的側翼，乘敵人沒有準備的情況下，給他們來個雷霆一擊，徹底打亂他們的進攻計劃。”
“司令員同志，”梅爾庫洛夫聽后，有些尷尬地問“不知您打算怕哪支部隊，去執行這個光榮而艱巨的任務呢”
“我的老部隊，有這方面的作戰經驗。我打算親自帶著他們去執行這項任務。”索科夫抬頭對梅爾庫洛夫說“我之所以把你們師調過來，是想讓你們接替防務。”
得知索科夫準備讓近衛第41師去執行這項艱巨的任務，梅爾庫洛夫的心里不禁暗松了一口氣，按照他的想法，自己的部隊能擋住德軍的進攻，已經非常吃力了。要是主動向敵人發起進攻，那不是自尋死路么
而維特科夫聽到索科夫打算親自帶部隊迂回到敵人的側翼，不由大吃一驚，連忙勸說道“司令員同志，您如今是集群的最高指揮員，您不能擅離自己的崗位啊。這種事情，你完全可以讓其他人去做啊。”
索科夫之所以不愿意留在集群指揮部，是因為這里就是一個空架子，除了自己和維特科夫，其余的人員都是近衛第41師的。每次聽到別人叫自己司令員時，心里總是感覺瘆得慌。相反，他還是喜歡聽近衛第41師的指戰員叫自己師長。
“參謀長同志，這里有你主持大局就足夠了。”索科夫嘆了口氣，有些遺憾地說“如果伊萬諾夫上校還活著，我完全可以把這項任務交給他去完成。但既然他已經犧牲了，那么把近衛師交給別人指揮，我的心里始終不踏實，還是必須要親自走一趟。”
索科夫的行動很迅速，在當天下午就完成了部隊的集結，準備等天一黑就出發。