但令人遺憾的是,搜索了半天,在發現的數百具尸體里,居然沒有發現艾克的尸體。帕普欽科得知下屬的報告后,心里暗自懷疑“難道真的是師長搞錯了,艾克其實根本就沒有死,而是繼續待在他的指揮部里”
就在他準備放棄時,一營長安德烈少校打來電話“團長同志,我們在防區內,發現一棟倒塌的房屋里,似乎埋著一輛被壓扁的桶車。”
聽說發現了桶車,帕普欽科頓時眼前一亮,他心里很明白,在德軍里有資格坐桶車的,肯定不會是一些基層軍官,連忙吩咐安德烈“少校同志,你立即阻止人把車挖出來,看里面都是什么人。”
“團長同志,我已經組織人手在進行挖掘了。”安德烈回答說“我估計最快要等二十分鐘,才能搞清楚桶車里是什么人。”
“少校,命令戰士們加快速度。”按照索科夫的指示,在發現艾克的尸體前,絕對不能走漏風聲,他只能催促對方“一定要在最短的時間內,搞清楚桶車里坐的是誰。”
過了二十多分鐘,他再次接到了安德烈的電話。少校在電話里激動地說“團長同志,您可能想不到,我們在桶車里發現了什么”
“少校,別兜圈子了,快點告訴我,你們究竟發現了什么。”
“雖然尸體的腦袋被磚石砸得稀爛,無法辨別他的相貌。”安德烈報告說“但是那名軍官身上的軍服,佩戴的是黨衛軍上將的軍銜。”
“黨衛軍上將的軍銜”帕普欽科聽到這里,感覺自己的呼吸急促,心跳也不爭氣地加快了,他連忙問“你確定嗎”
“完全可以確定。”
“少校同志,我現在命令您,立即找合適的東西收斂那具尸體,并把他送到師長的指揮部去,明白嗎”
“明白了,團長同志,我馬上執行您的命令。”
結束和安德烈的通話之后,帕普欽科覺得應該在第一時間,把這樣重要的消息,對索科夫進行匯報,他便命令通訊兵接通了師部的電話“喂,師長同志,我是帕普欽科上校。”
“上校同志,”城市方向沒有傳來槍炮聲,索科夫知道那里沒有發生戰斗,如果有什么事情,值得帕普欽科給自己打電話,那一定是和艾克有關,于是他直截了當地問“是不是發現了艾克的尸體”
“師長同志,我還不確定,我們所發現的那具尸體,是否就是骷髏師師長艾克。”帕普欽科上校說道“不過安德烈少校向我報告,說那具尸體身上穿著的制服,上面佩戴的軍銜,是黨衛軍上將軍銜。”
“艾克的軍銜就是黨衛軍上將。”從帕普欽科的報告中,索科夫基本已經認定那具尸體就是艾克,他連忙吩咐對方“立即安排人手,把他的尸體送過來。”
“我已經命令安德烈少校,把尸體收斂后,送到您的指揮部。”
“干得不錯,上校同志。”索科夫欣慰地說“我相信,就憑擊斃了艾克這一點,就足以授予你勛章了。”
“師長同志,您過獎了。”得知自己有可能獲得勛章,帕普欽科的心中一陣狂喜,但他還是用平穩的語氣說“這是我應該做的。”
過了沒多久,安德烈少校親自乘坐一輛卡車,押送裝著艾克尸體的棺材,來到了索科夫的指揮部。經過眾人一番查驗,決定死者就是艾克。索科夫連忙命令西多林給羅科索夫斯基和朱可夫發電報,將艾克的確實死訊,向兩人進行了通報。