但令人遺憾的是，搜索了半天，在發現的數百具尸體里，居然沒有發現艾克的尸體。帕普欽科得知下屬的報告后，心里暗自懷疑“難道真的是師長搞錯了，艾克其實根本就沒有死，而是繼續待在他的指揮部里”
就在他準備放棄時，一營長安德烈少校打來電話“團長同志，我們在防區內，發現一棟倒塌的房屋里，似乎埋著一輛被壓扁的桶車。”
聽說發現了桶車，帕普欽科頓時眼前一亮，他心里很明白，在德軍里有資格坐桶車的，肯定不會是一些基層軍官，連忙吩咐安德烈“少校同志，你立即阻止人把車挖出來，看里面都是什么人。”
“團長同志，我已經組織人手在進行挖掘了。”安德烈回答說“我估計最快要等二十分鐘，才能搞清楚桶車里是什么人。”
“少校，命令戰士們加快速度。”按照索科夫的指示，在發現艾克的尸體前，絕對不能走漏風聲，他只能催促對方“一定要在最短的時間內，搞清楚桶車里坐的是誰。”
過了二十多分鐘，他再次接到了安德烈的電話。少校在電話里激動地說“團長同志，您可能想不到，我們在桶車里發現了什么”
“少校，別兜圈子了，快點告訴我，你們究竟發現了什么。”
“雖然尸體的腦袋被磚石砸得稀爛，無法辨別他的相貌。”安德烈報告說“但是那名軍官身上的軍服，佩戴的是黨衛軍上將的軍銜。”
“黨衛軍上將的軍銜”帕普欽科聽到這里，感覺自己的呼吸急促，心跳也不爭氣地加快了，他連忙問“你確定嗎”
“完全可以確定。”
“少校同志，我現在命令您，立即找合適的東西收斂那具尸體，并把他送到師長的指揮部去，明白嗎”
“明白了，團長同志，我馬上執行您的命令。”
結束和安德烈的通話之后，帕普欽科覺得應該在第一時間，把這樣重要的消息，對索科夫進行匯報，他便命令通訊兵接通了師部的電話“喂，師長同志，我是帕普欽科上校。”
“上校同志，”城市方向沒有傳來槍炮聲，索科夫知道那里沒有發生戰斗，如果有什么事情，值得帕普欽科給自己打電話，那一定是和艾克有關，于是他直截了當地問“是不是發現了艾克的尸體”
“師長同志，我還不確定，我們所發現的那具尸體，是否就是骷髏師師長艾克。”帕普欽科上校說道“不過安德烈少校向我報告，說那具尸體身上穿著的制服，上面佩戴的軍銜，是黨衛軍上將軍銜。”
“艾克的軍銜就是黨衛軍上將。”從帕普欽科的報告中，索科夫基本已經認定那具尸體就是艾克，他連忙吩咐對方“立即安排人手，把他的尸體送過來。”
“我已經命令安德烈少校，把尸體收斂后，送到您的指揮部。”
“干得不錯，上校同志。”索科夫欣慰地說“我相信，就憑擊斃了艾克這一點，就足以授予你勛章了。”
“師長同志，您過獎了。”得知自己有可能獲得勛章，帕普欽科的心中一陣狂喜，但他還是用平穩的語氣說“這是我應該做的。”
過了沒多久，安德烈少校親自乘坐一輛卡車，押送裝著艾克尸體的棺材，來到了索科夫的指揮部。經過眾人一番查驗，決定死者就是艾克。索科夫連忙命令西多林給羅科索夫斯基和朱可夫發電報，將艾克的確實死訊，向兩人進行了通報。