得知德軍大舉南下，朱可夫立即命令第61集團軍的部隊，在伊久姆的東北方向，那德軍占據的一些居民點或村莊，發起了小規模的進攻。蘇軍的這一行動，讓德軍產生了疑惑。
曼斯坦因在得知這個消息后，立即命令正在南下的第57和第48裝甲軍，在伊久姆地區停止了前進，同時他給指揮這兩支部隊的霍特大將打去了電話“霍特將軍，根據情報顯示，俄國人在伊久姆的東北方向活動很積極，你要防止他們突然發起進攻，襲擊你部的左翼。”
霍特的部隊向哈爾科夫和別爾哥羅德的進攻，本來挺順利的，突然接到了曼斯坦因的這通電話，霍特的心里還是很郁悶的。得知自己的左翼，可能會遭到俄國人的進攻，他便向曼斯坦因建議道“元帥閣下，為了防止俄國人可能對伊久姆的進攻，我建議把我的部隊暫時停留在這一的確，等形勢明朗后，再決定如何調動他們。”
“不行，霍特將軍。”曼斯坦因用不容置疑的語氣對霍特說“如今豪塞爾手下的三個黨衛軍師，剛剛遭到了俄國人沉重的打擊，正處于士氣低沉，軍心渙散的狀態，假如你不盡快趕過去增援的話，我擔心他們一旦再遭到俄國人的攻擊，就會立即崩潰。”
對于曼斯坦因的這種說法，霍特覺得有點太夸大其詞了。不管怎么說，這三個黨衛軍師，曾經打垮了數以萬計的俄國部隊，怎么會突然遭受巨大的損失呢想到這里，他連忙問曼斯坦因“元帥閣下，你覺得會不會是豪塞爾謊報軍情，其實他是想保存自己的實力，因此才請求您派我的部隊去和俄國人硬碰硬”
“霍特將軍，你所說的情況，根本就不存在。”曼斯坦因不悅地說道“況且這么大的事情，就算豪塞爾和他手下的三位師長想隱瞞什么，我們也能通過固定的情報渠道，了解到事實的真相。”
“這么說，豪塞爾將軍的三個黨衛軍師，真的被俄國人打敗了”霍特到此時，對曼斯坦因所說的話，依舊是半信半疑“但是那些該死的俄國人，是如何做到這一點呢”
自己手下三個最精銳的黨衛軍師，居然被蘇軍的一個近衛師打敗了，對曼斯坦因來說，也是極沒有面子的一件事。不過他覺得對手下的一些重要將領，還是應該說實話，免得他們被勝利沖昏了頭腦“說來慚愧，打敗豪塞爾手下三個黨衛軍師的部隊，是索科夫指揮的近衛第41師。”
“什么，一個師就打敗了我們的三個師而且還是最精銳的三個師”霍特聽曼斯坦因這么說，頓時抓狂了“這簡直太不可思議了。”
“根據我對索科夫的研究，發現他和其他的俄國指揮官有很大的區別。”曼斯坦因感慨地說“他的戰術總是層出不窮，我們好不容易想到一種戰術來對付他時，他很快就能推出新的戰術，來讓我們焦頭爛額。
這次我們的三個師對上他一個師時，不瞞你說，我覺得消滅他們只是一個時間問題。但接下來發生的事情，卻大大地出乎我的意料。我們的部隊不光沒有殲滅他，相反還在他的攻擊下損失慘重。”
聽到曼斯坦因夸獎索科夫，霍特的心里還有點酸溜溜的，畢竟他的部下也曾經在索科夫的手下吃過虧，他試探地問“索科夫真的有這么厲害嗎”
“是的，相當厲害。”曼斯坦因肯定地說“我今天把他的戰斗過程，在地圖上進行了復盤。發現不光怎么做，都有可能導致部隊損失慘重。但實際上，索科夫的部隊傷亡卻很小，估計就傷亡兩三千人。”
“什么，他只傷亡了兩三千人”霍特簡直不敢相信自己的耳朵“我軍處于防御地位，傷亡人數都達到了一萬多人。而他作為進攻的一方，傷亡卻這么小，這簡直太不可思議了。”
“他是一個了不起的指揮官。”曼斯坦因接著說“假以時日，我覺得他就算比不上朱可夫，但至少也能和羅科索夫斯基這樣的俄國名將相提并論。”