薩梅科介紹戰場態勢時，索科夫就不停地在地圖上找出對方所說的地名，并一一標注出來。等放下電話后，索科夫表情嚴肅地對霍赫洛夫等人說“同志們，情況比我們想象得更加嚴重，德軍的先頭部隊已經強渡了佩納河，如果他們緊張順利的話，最多只需兩天時間，他們的就會出現在我們的陣地前面。”
“什么，敵人只需兩天，就會沖到我們的防區”霍赫洛夫吃驚地說“司令員同志，要知道，友軍在我們的前面部署了強大的力量，怎么可能擋不住敵人呢”
“有什么不可能的”索科夫板著臉說“都是一些新補充進部隊的新兵，很多連基本的軍事訓練都進行，這樣的部隊能擋得住身經百戰的德軍部隊嗎”
霍赫洛夫沉默了許久，最后小心翼翼地問索科夫“司令員同志，假如德國人真的沖到了我們這里，您覺得我們能擋住他們嗎要不，讓其它幾個師也加快行軍速度，趕到這里來布防”
“上校同志，我剛剛已經說過了，你們的工事和地形巧妙地結合了起來，使我們的指戰員可以憑借工事，來阻擊敵人的進攻。”索科夫對霍赫洛夫說“我們所在地方基本是丘陵地帶，敵人無法大規模地使用裝甲部隊。德國人只要了和大炮的掩護，他們的戰斗力就會大打折扣。”
“我們的工事修筑得比較倉促。”霍赫洛夫等索科夫說完后，試探地問“您看，需要連夜拉上鐵絲網和敷設雷區嗎”
“你們來得很倉促，各種物資攜帶得不多。”索科夫搖著頭說“就算想拉鐵絲和敷設雷區，恐怕控制的區域也有限。我看還是算了，讓指戰員們好好地休息一晚，從明天開始，沒準就要打惡戰了。”
一夜無話。
第一天一早，指揮部里來了一位不速之客。
看到對方肩膀上的四顆將星，索科夫立即就猜到這位黑頭發，國字臉、個子不高的指揮員，就是有“遠東沙皇”之稱的阿帕納先科大將。
索科夫雖然對他昨天阻擾自己的部隊施工心存不滿，但對方的軍銜畢竟比自己高出很多，而且還是戰前的五位大將之一，連忙起身向他敬禮，并按照條令報告說“您好，大將同志。我是第27集團軍司令員少將索科夫，我代表全體指戰員歡迎您的到來。”
“你就是索科夫少將。”阿帕納先科沖索科夫點點頭，淡淡地說“看起來很輕嘛，我想問問，以你的資歷和水平，能指揮幾人的部隊嗎”
“大將同志，我知道自己太輕，而且還進過軍事院校，指揮能力的確很差。上級任命我擔任集團軍司令員時，我的心里一直忐忑不安。”索科夫微笑著說“希望大將同志有空閑的時候，一定要多指點我。”
阿帕納先科原以為索科夫這種紀輕輕，就身居高位的人，肯定有一股傲氣，沒準說不了兩句，就會和自己懟起來。昨天在電話里，他就是這么做的。但一見面，阿帕納先科卻發現對方對自己的態度恭謹，絲毫看不出飛揚跋扈的樣子。
索科夫對自己恭恭敬敬，阿帕納先科也不好沖對方發火，只能重重地咳嗽一聲，隨后變換話題問道“索科夫將軍，想必你也知道了德軍突破了我軍的第二道防線，并強渡佩納河一事了吧”
“是的，大將同志。我聽說了此事。”索科夫點著頭回答說“我知道我們的友軍在戰斗中所表現出了應有的英勇頑強，但是敵人的攻擊強度遠遠超過了我們的想象，因此在個別地段被迫退卻了，但我相信，要不了多長時間，我們的友軍就將展開反攻，并重新奪回被敵人占領的區域”