言家人知道想要靠著江湖規矩已經無法找回面子，于是便想利用官府的勢力來為言無忌報仇，花了重金請了京城最有名的狀師，向順天府遞了狀子。
江湖有江湖的規矩，不管死了多少人，都不能向官府出首，否則便是自絕于江湖，武林中人再也不承認其江湖地位。言家此舉，便是與整個武林決裂，自此之后已無法在江湖立足。只是兩害相權取其輕，言家已是窮途末路，便即孤注一擲，要與沙家堡拼個魚死網破。
哪知狀子遞進順天府之后，竟然再無消息。言家自言無忌等高手失蹤之后，實力大損，原本結怨的各門派不斷找到言家尋仇，幾場大架打下來，言家的高手死的死傷的傷，勢力日漸縮小，原本一些見不得光的進項也越來越少。打官司卻是一個無底洞，便是請大狀師和送給順天府上下官員打點的銀子，已將言家的家底全都拿了出來。順天府將這案子久拖不辦，言家急得如熱鍋上的螞蟻，最后連在京城租房子的錢都要四處籌借。
這案子拖了將近半年，最后言家派到京城之人實在熬不住了，七轉八折的找到了順天府一名書案，這才知道順天府為何壓著這案子不辦。原來沙家的祖先在靖難之役中為成祖朱棣出過大力，據說堡中藏有成祖手書的密旨，是以官府也不敢招惹沙家。順天府接到狀子之后，派人恭恭敬敬向沙家堡遞了貼子，詢問此事是真是假。沙家堡回復稱絕無此事，順天府也不敢再問，這案子就壓了下來。
那書案對言家人說過，順天府不敢辦這案子，言家就不要再作他想了，便是告到刑部，這案子仍會轉入順天府手中。若是沙家堡反咬一口，言家只怕大禍臨頭。倒不如趁早離開京城，回江西老實過日子是正經。言家此時已是窮途末路，人財兩空。言無忌當年得意之時，打得原本在京城趾高氣昂的“一城三局七門十三堡”高掛免戰牌。此時言家倒了大霉，這些京城的地頭蛇趁機落井下石，不時派人偷襲留在言家的子弟。幾場架打下來，言家又死了五六個人。言家想要到順天府去告狀，沒了銀子，連順天府的大門都進不去。最后言家再也支撐不住，灰溜溜地逃出了京城。原本威震江湖的江西言家就此一蹶不振，泯滅于江湖。
經此一役，沙家堡在武林中名聲大噪。只是那沙一鳴倒真能沉得住氣，仍然沒有在江湖上露面。只是虎頭巖沙家堡的威名算是立下來了，武林中再也無人敢到沙家堡生事。沙一鳴的名頭雖然還及不上慕容秋水，但是沙家堡也成了武林中的龍潭虎穴，隱隱已與慕容山莊有分庭抗禮之勢。
厲秋風知道慕容丹硯性子倔強，在慕容家又嬌橫慣了，此次偷偷溜出慕容山莊，雖然屢遭挫折，脾氣已然改了不少。但是遇到了沙家堡這樣的江湖大家，她肯定要登門去糾纏一番。若是惹急了沙一鳴，只怕慕容丹硯無法全身而退。只盼著沙一鳴能夠顧忌慕容秋水的名頭，不至于痛下殺手。
厲秋風縱馬狂奔，傍晚時分，卻已到了一個鎮子。他下馬問過路邊一個狗肉面攤的老板，才知道這鎮子名叫柳家店，虎頭巖便在這鎮子以北不遠處。
厲秋風問明了去路，這才謝過那老板，正要縱馬而去，卻聽那老板自言自語地說道“今天真是奇了，這么多人來問虎頭巖的所在”
厲秋風心下一凜，急忙又滾鞍下馬，對那老板說道“難道還有別人問路不成”
那老板一邊為食客盛面一邊說道“實不相瞞，我這攤子正好在這鎮口，每日里問路的人都是不少。只不過從昨天開始，問如何前往虎頭巖的人就多了起來。就在半個時辰之前，還有一對男女來問過我”
厲秋風道“那對男女是什么長相”
老板皺著眉頭想了片刻，道“那男的個子很高，二十多歲年紀，右手提著一把劍。女的面目沒有看清楚，不過看樣子有些瘦弱，連馬都爬不上去，還是男的給扶上去的。”
厲秋風一聽老板的話，立時知道這對男女必定是蕭展鵬和馬東青。他心中暗想“這三人為何沒有回江南，卻到了這里而且三人居然分成了兩撥，到底出什么事情”
他正思忖之間，卻聽那老板說道“那虎頭巖可不是什么好地方，聽說有個很厲害的人物住在那里。前些年還有一些人到那里尋仇，結果都是有去無回。聽說那個人養了好幾頭老虎，不高興的時候就把活人扔給老虎吃掉，這些年我還沒遇到過一心想去虎頭巖的人。只是前天傍晚，也就是現在這個時候，有個小伙子問我如何去虎頭巖，結果這兩天就不斷有人來問路，還都是問如何才能趕去虎頭巖，你說奇不奇怪”
厲秋風道“那小伙子又是什么模樣”
老板抱著幾個碗，一邊放到水桶中清洗一邊說道“那小伙子長得可是俊俏得很，倒像個大姑娘似的”