厲秋風突然說道，打斷了鄧遙的話頭。鄧遙一怔，他雖然見過午門，只不過“推出午門斬首”之類的故事也是聽別人說的，自己也沒有親見。
慕容丹硯見厲秋風開口說話了，右手輕輕拍了拍胸口，歡聲說道“厲大哥，你總算開口說話了。”
厲秋風仍然盯著城樓，右手緊握繡春刀，一字一句地說道“鄧幫主說這是紫禁城南門的午門，確是不錯。這座城樓左、中、右三處臺城共有五座闕亭，形如鳳凰，是以京城百姓稱之為五鳳樓。不過推出午門斬首卻只是民間百姓謬傳而已。自成祖皇帝下詔在北京建造紫禁城，一直到當今嘉靖皇帝登基坐殿，從來沒有將大臣推出午門斬首，只是確有大臣在午門外受杖刑而死。午門是紫禁城舉辦大典的所在，怎么會在如此重要的地方殺人廷杖之刑，原本不是要殺人，只是懲處犯官的肉刑，確實由錦衣衛校尉行刑。先帝正德皇帝在位之時，有一年要去江南游幸，群臣勸諫，先帝大怒，在午門外御道東側廷杖舒芬、黃鞏等一百三十余名大臣。其時東廠督公劉瑾收取賄賂，且又要挾私報復，行刑之時陰謀殺人。他與行刑的錦衣衛校尉約定，若是雙腳腳尖張開，便是不要真打，最多將受刑者打成殘廢。若是雙腳腳尖閉合，便要著實打，將受刑者一杖斃命。結果一百三十名受刑官員之中，有十一名官員因得罪過劉瑾，被當場打死。剩下的官員之中，家屬送給劉瑾及其黨羽金銀珠寶者，雖然挨了廷杖，受傷卻極輕。沒有送金銀者，正常受刑，挨了幾十杖，雖然受傷頗重，卻也不致于斃命。當今嘉靖皇帝繼位之后，因大禮議之爭，受群臣力諫，皇帝大怒之下，下令將一百多名大臣押至午門外行廷仗之刑，十七名官員被當場打死。除此之外，大明再未有過午門殺人之事。”
慕容丹硯顫聲說道“活活打死十多人，這和斬首又有什么區別杖刑還不如斬首，一刀將人殺了，倒是很爽快。用木棍將人活活打死，豈不是比斬首更要殘忍得多”
厲秋風搖了搖頭，道“慕容姑娘，你是女孩兒家，于官場之事所知甚少。對于官員來說，受廷杖之刑，并非死罪。即便挨了一頓打，只是暫時有礙仕途而已。若是斬首，那可是抄家滅族的死罪，大半要牽連家人。是以對于官員來說，廷杖要比斬首好的多。皇帝下令對官員施以廷杖之刑，一般來說并不是想要殺人，只是進行懲戒。至于打死大臣，多半是監刑的太監所為。大明立國百余年，因廷杖而死的官員雖然有二十八人，只是與前朝相比，人數要少的多。東漢明帝在位之時，廷杖一般是由栗木制成，打人的一端削成槌狀，且包有鐵皮，鐵皮上還有倒勾，一棒擊下去，行刑人再順勢一扯，尖利的倒勾就會把受刑人身上連皮帶肉撕下一大塊來。如果行刑人手下不留情，受刑人的皮肉連擊帶抓，身體會被撕得一片稀爛。受刑官員大半死在廷杖之下。即便不死，十之也會落下終身殘廢。雖然廷杖最高的數目是一百，但這已無實際意義，打到五六十下，受刑者已然承受不住而死。廷杖一百的人，極少有僥幸得生的機會。”
慕容丹硯和鄧遙聽得目瞪口呆，站在厲秋風身邊的幾位幫主和掌門人也聽得清楚，個個都是面露驚訝之色。
慕容丹硯顫聲說道“難道真像鄧幫主說的那樣，虎頭巖下這山腹之中有一條地道，直通到午門不成”
厲秋風搖了搖頭，道“不可能。京城距離虎頭巖幾有百余里，咱們雖然在這山腹之中曲曲折折走了數個時辰，要想走到京城，那是絕無可能。”
他說到這里，仍然緊緊盯著午門，片刻之后，一字一句地說道“除非姚廣孝真像傳說中那樣神通廣大，在這洞窟之中施了縮地術之類的法術”
他說到這里，腦袋微微轉了一轉，看了看四周，又搖了搖頭，沉聲說道“不對，這里絕對不是紫禁城的午門”
鄧遙道“老叫花子倒去過幾次午門，雖然是偷偷溜進去，卻也記得清楚。這城樓與午門形制一般無二，只不過城上沒有守衛的軍兵。或許因為是夜晚，那些值夜的官兵偷懶睡覺去了”
厲秋風不待他說完，便轉身指著身后說道“鄧幫主，若此處真是午門，咱們身后就應該是大明門，還能從大明門看到更遠的承天門。可是鄧幫主不妨回頭看看，咱們身后又是什么”