老板邊說邊連連作揖，臉上盡是驚恐之色。厲秋風心下又好氣又好笑，正想再說，張昊卻給他使了個眼色，口中說道“這位老板也是一番好意，厲大爺還是把銀子收起來罷。”
厲秋風無奈之下，只得將銀子拿了回來，口中說道“好啦好啦，銀子我拿回來了。多謝老板關照，衙門那邊我一定為你美言便是。”
老板如釋重負，拱手說道“那就多謝大爺了，小人感激不盡。”
厲秋風和張昊聯袂離開客棧。因為擔心引人懷疑，兩人并未立即分開，而是并肩向前緩步走去。只不過行走之時，電光火石之間，兩人已將四周的情形盡收眼底。厲秋風見周圍并無可疑人物，這才松了一口氣，嘆道“修武縣知縣黃大人已經算得上是一位好官，可是治下的百姓對于衙門差人仍然畏懼如此。朝廷吏治，實在是令人擔憂啊。”
張昊微微一笑，口中說道“厲大爺久在京城，只怕不知道地方官的威風。這些人在地方哪一個不是土皇帝破家知府，滅門縣令，這八個字可不是說笑。老百姓不曉得京城中的皇帝和大員，眼中看到的只有知縣和衙差，這些人便是他們頭頂上的天，決定他們的生死。方才那個客棧老板不是怕你，而是怕衙門找他的麻煩。這些人受欺壓受得慣了，你若是對他們好些，反倒使他們驚懼慌張，寢食不安。倒不如不給銀子，他們反倒會松一口氣。”
厲秋風越聽越奇，口中說道“難道被欺壓得久了，對他們好一些，反倒讓他們接受不了”
張昊點了點頭，道“正是。這便是平民百姓的悲哀所在。千百年來，他們被官府欺壓，幾乎喘不過氣來。時日久了，倒成了最為平常之事。你若是對他們好了，他們心下便會生疑，以為自己犯了什么事情，惟恐更大的禍患從天而降，便會惶惶不可終日。在下久在南直隸當差，江南是魚米之鄉，較之北方要富足許多。不過富足的都是官員豪紳，平民百姓所受壓榨，比之北方有過之而無不及。東南沿海的倭寇之亂鬧得越來越厲害，若是追本溯源，卻是官府豪紳對百姓壓榨太狠，一些百姓便逃到海上，做了倭寇的同黨。若無這些熟諳大明內情的百姓引路，憑著區區倭寇，哪能鬧得這么厲害”
厲秋風沒有想到張昊竟然有如此見識，心下頗為詫異，忍不住開口說道“聽君一席話，勝讀十年書。張兄有如此見識，厲某佩服之極。”
張昊搖了搖頭，笑道“厲大爺，你可別拿在下說笑了。在下哪有什么見識，只不過在南直隸待得時日久了，有些事情看得多了，這才隨便說說罷了。”
他說到這里，看了厲秋風一眼，壓低了聲音說道“厲大爺，這話也就是和你說說而已，可千萬別讓上官知道。否則上官聽到了之后，難免不會說在下妄議朝廷大事。到了那時，只怕在下吃不了兜著走”
厲秋風不待他說完，便即笑道“張兄盡可以放心。厲某已離開錦衣衛，這輩子都不會重入官場，自然不會與張兄的上官打什么交道。此次答允尊上幫他做事，只不過是為了幫朋友的忙罷了。更何況厲某與張兄雖是初見，不過對張兄甚是佩服，絕對不會構陷張兄。”
張昊這才松了一口氣，與厲秋風又聊了幾句，便即告辭離去。厲秋風信步而行，待確認無人跟蹤，這才折向東北而去。只不過這圈子兜得有些大，待他轉到城隍廟前，已走了半個多時辰。此時城隍廟廟門大開，前來燒香的香客絡繹不絕。厲秋風心下暗想，看樣子萬從云等人已經離開，否則這些香客也不敢來到廟中燒香。