厲秋風聽廟祝滔滔不絕說個不停，好不容易趁他停下來喘一口氣的當口，搶著說道“方才萬從云等人來了，說每年花燈節，城隍廟后院的廂房都會被人租用”
廟祝連連點頭，不待厲秋風說完，他便陪著笑臉說道“此話倒也不假。不過厲大爺盡可以放心，就算天王老子來了，您也可以安安穩穩地住著。您是小廟的貴客，若不是您厲大爺，那天晚上小人早被強盜殺了。”
厲秋風道“老兄誤會了。我倒不是擔心你將我趕走，只不過若是有官員家眷住到了后院，無意中沖撞了這些人，我怕會惹麻煩。”
廟祝笑道“大爺不必擔心。您雖然屈尊下榻小廟只有半個多月，但是您舉止有度，小人是極為佩服的。只有別人沖撞您的份兒，您哪里會去惹別人而且每年來的也不是官員家眷。這些人除了花燈節當晚午夜會到大殿上香，住下來之后極少出門。是以厲大爺盡管放心住著便是，不必擔心。”
厲秋風將廟祝的話思慮再三，問道“老兄怎么知道這些人不是官員家眷”
廟祝道“小人自幼便在這廟里過活，算下來也有三四十年了。其實每年住到后院廂房的來來回回都是那十幾家人。只不過有些老的死去，又有新人來了”
厲秋風心下一凜，道“十幾家人老兄的意思是說，每年租住后院的都是這十幾家人”
廟祝點了點頭，道“不錯。這些人都不是咱們城內的人。最遠的是從嶺南來的，還有城外來的。小人十幾歲便在這廟里做僮仆，那時每逢花燈節，便是這十幾家人住在后院廂房。初時我也并不在意，過了十幾年，小人做了廟祝，每年接待這些人，才發現來來去去，一直都是這十幾家人。幾十年里，那些老的差不多都不來的，想來已經故去。而原來的那些年輕人，卻也變成了中年人和老人”
廟祝說到這里，突然一拍大腿，道“不過有兩個老家伙倒是每年都來。一個姓紀，另外一個姓韓。打從小人九歲那年到廟里來，這兩人每逢花燈節必到。瞧那十幾家人對這兩人態度恭敬，想來兩人極有地位。不過今年他們若是能來，也是十歲年紀了。”
厲秋風心下雪亮，廟祝說的那個姓紀的老人，毫無疑問便是封門村的聶老太爺。而那個姓韓的老者，想來就是聶家人口中的“陸老太爺”。此人如神龍見首不見尾，一直沒有露面。不過他既然以“韓”為姓，想來是韓去思一脈，自然也就是封門村四家中的陸家人。
廟祝見厲秋風一副若有所思的模樣，接著說道“這十幾家人一直都是由衙門出面安置在小廟之中，至于他們是何來歷，小人也不敢問。這幾年是知縣衙門的張師爺將他們帶到廟里，飯食也由衙門準備，倒省去了不少麻煩。”
厲秋風點了點頭，道“既然不是官家人物，我便放心了。”
廟祝笑道“就算是官家人物，您也不必擔心。今年花燈節提前了半個多月，像嶺南、蜀中那兩戶人家，肯定趕不上了。您老放心大膽住著，任誰也不敢對大爺不敬。”
兩人又聊了幾句，厲秋風徑直出了城隍廟。他一路向南，邊走邊想“事情越發清晰了起來。每年花燈節，封門村聶、陸、趙、杜、花各家的首腦人物都會借機在城隍廟中聚集。至于他們到底是來拜祭城隍娘娘，還是以拜祭神明為名，聚會商議事情，那就不得而知了。這幾百年來，修武縣知縣一職，想來都控制在封門村五家手中。有了官府的庇護，每逢花燈節，五家的重要人物才能放心大膽的住在城隍廟中。倭寇必定也打探到了這個消息，這才利用河南按察司中的臥底，說動了按察使梁歡，將花燈節提前，讓封門村各家的首腦人物匆匆趕到城隍廟，然后將其一鼓俱殲。眼下各大門派已離開修武縣城，聶、陸、趙、杜各家的首腦人物又向城內集結，正是倭寇將四家一舉消滅的最好時機，柳生宗巖絕對不會放過這個機會。”
想到這里，厲秋風心下又想“可是封門村各家為何每年都要到修武縣城聚集他們完全可以將聚會之處選在封門村中。那里與山外隔絕，最是妥當不過之處。為何要藏匿行蹤，到這城隍廟里來搞事情”
他邊走邊想，不知不覺之間已到了修武縣南城城門。卻見城門口來往行人不斷，倒甚是熱鬧。城上城下雖然有軍士守衛，不過這些軍士三三兩兩聚在一處，有的閑聊說笑，有的倚靠在城墻上，懶洋洋地曬著太陽。更有幾名軍士抱著刀槍坐在地上，垂頭打著瞌睡。
厲秋風見此情形，心下沮喪，心想若是倭寇大舉來攻，只怕眨眼之間便能沖入城內。這些軍士嚇唬百姓還行，要是想靠他們來抵擋倭寇，無異于癡人說夢。
厲秋風抬頭向城上箭樓望去。只見箭樓高兩層，已經有些破敗。衰草從屋頂瓦片中生長出來，飛檐更是破敗不堪，看上去搖搖欲墜。厲秋風心下暗想，箭樓內應該備有燈籠。劉先生和楚掌門等率領門人眼下正在趕路，待到明天晚上，他們便會趁夜色回轉到修武縣城外。若是倭寇有所行動，我只須搶了箭樓內的燈籠，在箭樓兩側懸掛起來，劉先生便會帶人殺入城中。這三位掌門人武功高強，門下弟子也都是精明強干之輩，可以說個個能夠以一敵十。再加上修武縣、洛陽府、按察司衙門的公差捕快，以及聶、陸、趙、杜四家子弟，當可與倭寇一戰。而且胡坤的三千汝陽衛鐵騎也在城外，隨時都可增援。與倭寇此戰，當有六成勝算。
厲秋風將南城城門上上下下看了一遍，想好了如何上城搶奪燈籠的計謀，這才轉身向北走去。只不過剛剛走出百余步，迎面幾名漢子匆匆走來。一人恰好與厲秋風打了個照面，臉上先是一怔，隨即露出喜色，歡聲叫道“找到啦，找到厲統領啊”
厲秋風一怔，定睛望去，見這幾名漢子倒有些面熟，似乎在哪里見過。但是仔細去想，卻又想不起來。
他正思忖之間，幾名漢子已然奔到他面前。為首那名漢子興高彩烈地叫道“還是讓咱們搶先找到了厲統領這下子萬老二和巴老大那些門人還有什么話說”
厲秋風聽他如此一說，立時猜出這幾人定然是梅大力的徒弟。他見眾人一臉興奮，想來又打探到了什么消息，便即開口說道“幾位急著找我，不知道有什么事情”
為首那名漢子說道“厲統領，我師父帶著咱們在城內打探消息，結果發現城北突然來了不少人。這些人坐著十幾輛馬車，帶了大大小小五六十個箱子，已經在城北那片廢棄的宅子中落腳。知縣衙門的張師爺親自帶人在北門之外迎接，看樣子這些人頗有來頭。”
另一名漢子接口說道“咱們在北城外的兄弟也傳來了消息，說是另外還有幾隊人馬也正向縣城靠近，估摸在中午時分就會進城。我師父打探到消息之后，趕到城隍廟去向厲統領報信，卻撲了一個空。他生怕耽擱了厲統領的大事，便將咱們分成了數隊，在城中四處尋找厲統領。好在咱們幾人走運，竟然第一個找到了厲統領。哈哈，哈哈。”
厲秋風見他一臉得意，想來梅大力定然是答應了他們，若是找到了自己，便會給他們好處。是以他微微一笑，從懷中掏出幾塊散碎銀子遞給他，口中說道“多謝幾位兄弟，這點銀子拿去喝茶罷。”