厲秋風瞧著這些百姓的模樣，心下也頗為震驚，一時之間說不出話來。蕭東走在兩人身前，頭也不回地說道“還不是朝廷那些大佬糊涂混蛋，膽小怕事，生怕與韃子起了沖突，竟然提議棄守遼東。所幸朝中幾位有見識的大臣從中斡旋，這才沒有將官兵退守山海關。只不過關外只留了數千老弱殘兵，分駐各處，若是韃子來攻，必然全軍覆沒。所幸遼東苦寒之地，韃子兵雖然貪婪殘暴，卻將這里視為雞肋，并不大舉來攻，只是偶爾有小股韃子兵前來騷擾，這才沒有將遼東從大明手中奪了過去。不過遼東各地蠻族頗多，甚是彪悍，侵擾漢人百姓。他們不只搶奪糧食財物，殺死老弱百姓，還搶奪女子壯男以為奴隸。東遼縣是遼東重鎮，地位僅在遼東巡撫衙門所在的遼陽之下。可是這里的百姓貧窮如此，可見遼東各地已糜爛到了何種地步。”
張實和厲秋風聽蕭東如此一說，心下都是悚然一驚。張實說道“原來如此，多謝蕭大人指點。秦老五方才對我說過，想在這里補充糧食清水。清水倒還好說，只不過這里如此貧困，只怕采辦不到足夠的糧食，這可如何是好”
蕭東冷笑了一聲，沉聲說道“百姓餓死病死并不稀奇，可是你看過當官的餓死嗎糧食之事，你們不必擔心。本官持有兵部勘合，到時向衙門調糧，管教各位不會餓肚子便是。”
厲秋風聽蕭東說話，對朝廷放棄遼東之事頗為不滿，心下暗想“我在京城之時，卻也聽說朝廷大員為遼東守衛之事爭論不休。原本朝廷控制了遼東全境，只不過土木堡大戰之后，朝廷對韃子轉攻為守，將原本駐守遼東的精兵盡數撤入關內，拱衛京師。遼東從此多事，飽受韃子和蠻族侵擾之苦。主張棄守遼東的那些大臣，一心只想著守住山海關，保住自己的身家性命，至于關外漢人百姓的生死，他們是不會放在心上的。劉師伯未致仕之前，一直主張不只要守住遼東，更要趕走韃子，滅了蠻族，解除遼東百姓倒懸之危。聽蕭東說話，與劉師伯倒是不謀而合。看樣子此人雖然狂妄自大，倒也算得上頗有見識。”
三人談談講講，不知不覺之間已走出了碼頭。只見眼前出現了一條大街，寬約兩丈，路面凸凹不平，水洼頗多。有些水坑骯臟之極，散發出一陣陣惡臭。大街兩旁的房屋低矮破敗，雖然已是夜色茫茫，卻也沒有幾戶人家亮起燈光。
蕭東走在最前面，聞到一陣陣中人欲嘔的惡臭，只得將左手衣袖掩住了口鼻。張實也是皺著眉頭，邊走邊道“怪不得遼東瘟疫橫行。這些百姓將便溺之物盡數潑灑到門前街上，弄得聚居之地污穢不堪，焉能不鬧瘟疫”
三人強忍著陣陣惡臭，加快了腳步，走了半柱香工夫，總算走出了這條污穢不堪的大街。只見前方出現了一條寬數丈的河流，自西向東潺潺流動。一座石橋架在河上，兩端各自立有一根高竿，竿頂綁著橫木，橫木兩端各自掛著一個巨大的燈籠。石橋對岸卻是燈火通明，影影綽綽有許多人正自在河岸邊走動。
蕭東在橋邊停下了腳步，長出了一口氣，“呸”了一口，口中說道“就連身上都是一股惡臭氣味。若不是沒有帶著換洗衣衫，真想跳進河中將身子擦洗干凈。”
厲秋風和張實也是一般心思，只不過看到石橋對岸的情形，與方才經過的那條污穢大街相比，恍如天堂一般。兩人心下驚訝，雖然聽到蕭東說話，卻并未理會。三人站在石橋之前，凝視著對岸，一時都沒有說話。
便在此時，只聽得腳步聲響，從石橋上遠遠地傳了過來。片刻之后，卻見兩名青衣人一前一后從石橋上走了過來。只是兩人見到厲秋風等三人站在橋邊，都是微微一怔，同時停下了腳步。
厲秋風見兩名青衣人停步不前，右手按住劍柄，心下一凜，暗想這兩人的衣著打扮，與柳生一族的殺手倒有幾分相似。他正驚疑之時，卻見兩名青衣人對視了一眼，并肩走下了石橋。
張實見兩人走到自己身前，便即向右退讓。但是站在最前面的蕭東卻是一動不動，絲毫沒有讓路的意思。
張實見兩名青衣人腰間懸著長劍，走起路來虎虎生風，彪悍異常，知道不是好相與之輩，忙不迭地為兩人讓路。卻沒想到蕭東仍然站在道路中央，雙眼盯著兩名青衣人，頗有挑釁之意。張實心下暗想，到了這里，你還擺什么官老爺的臭架子方才在船上之時，你還要胡掌柜等人不得惹是生非。眼下你卻擋住別人去路，擺明了要和人家打架。反正官字兩張口，左說有理，右說也是理。你要和人打架，盡管打便是。最好打得兩敗俱傷，去不了扶桑。沒有你老兄在一邊虎視眈眈，老子倒要輕松許多