厲秋風對張實說道“張員外，到底出了什么事情，為何幾位會如此狼狽”
張實嘆了一口氣，正想說話，只聽得腳步聲響，卻是蕭東從船艙中走了出來。張實道“蕭大人來了正好，這事情只怕有些棘手。”
蕭東在船艙中聽到甲板上一陣喧嘩，急忙走出來看看出了什么事情。張實這才將前往王家莊之事說了一遍。原來他和胡掌柜、秦老五隨著魏二寶上岸之后，穿過碼頭外那片骯臟雜亂的房屋，走過了石橋，直向城北而去。胡掌柜想起昨天晚上的遭遇，兀自有些驚恐。好在光天化日之下，大街上行人眾多，他的恐懼才慢慢消散。四人一路北行，直到出了北門，又沿著官道走了三里多地，卻見道路不遠處有一座村莊，約有百十間房屋，修建得甚是齊整。
魏二寶領著三人直向村莊走去。待四人走到村口，只見兩棵高大的柳樹立在大路兩側，垂下的枝條如同女子的長發，幾乎將整條大路覆蓋住了。兩個閑漢正自站在路邊閑聊，見四人走進村子，只是懶洋洋地看了四人一眼，便即自顧自地說話去了。
四人走進村子之后，只見一條大路筆直延伸，兩側屋宅都是用木頭建造，兩兩相對，模樣幾乎一般無二。秦老五邊走邊左右張望，口中說道“這些屋子難道都是同一伙人建造的不成如此相像，若是外人進到村子，只怕走出不遠便會迷路。”
魏二寶笑道“這里原本只有王員外一家。他發達之后，將同族的親友從關內接來，在此聚居。為了讓大伙兒感覺公平，這才將村子內的屋宅都建成同一模樣。”
胡掌柜撇了撇嘴，不屑地說道“我才不信這位王員外能有如此好心。除非他住的宅子也和這些屋宅一般，我才相信他確有堯舜之風。”
魏二寶道“王員外的府第，自然與這些屋宅不同。他是咱們東遼縣的大富豪，在關外比他有錢的只怕沒有幾個人。是以他的宅子自然要考究得多。”
四人談談講講，不知不覺已走出了半里地。張實道“這座莊子好大。若都是王員外的親族，那他在此地的勢力當真不可小覷。”
魏二寶笑道“這位爺說到點子上了。這一大片地都是王員外的產業，莊內共有三百余戶，人口兩千余人，比東遼縣城外幾個大鎮子都大。莊內的百姓大都姓王，以王員外為尊。在咱們東遼縣，或許有人不曉得縣太爺的高姓大名。不過提起王員外，那是無人不知，無人不曉”
魏二寶話音方落，秦老五冷笑了一聲，口中說道“魏掌柜，那我倒要請教一下，這位王員外姓甚名誰”
魏二寶一怔，片刻之后，臉上露出了尷尬的神情，囁嚅著說不出話來。
秦老五見魏二寶如此模樣，心下得意，正想開口再揶揄他幾句，張實生怕魏二寶惱羞成怒，一會兒見了王員外，他從中弄鬼，事情便不好辦了。是以他不待秦老五開口，便即搶著說道“魏掌柜真是一個老實人。咱們初來乍到，都不曉得這位王員外的高姓大名。魏掌柜若是隨便捏造一個名字說出來，咱們也不會起疑。老秦，魏掌柜如此真心實意幫咱們做事，你應該多與他親近親近才是。”