李芝生在旁邊陪著笑臉說道“蕭大人，潘師爺為人精明能干，這些年多虧有他幫忙，下官才能將東遼縣治理得井井有條。雖然潘師爺這話說得俗了些，不過以下官的淺見，確實是至理名言啊。”
蕭東看著這兩個活寶，心下又好氣又好笑。便在此時，只聽得身后腳步聲響。他回頭一看，卻見厲秋風、張實、胡掌柜等人已自走上了石階，正要進入正堂。何捕頭站在門口，見眾人蜂擁而入，哪里還敢阻攔，悄沒聲地退到了大門右側的角落里，連大氣也不敢出一聲。
李芝生和潘師爺見門外又走進一群人來，臉色登時大變。蕭東見二人神情驚恐，于是笑著說道“兩位不必驚慌，這幾位都是蕭某的同伴。”
李芝生這才放下心來，心想這位蕭大人乃是京官，又拿著兵部的關防，定然是朝廷派到東遼縣辦事的要員。我方才對他甚是無禮，若是他挾私報復，回到京城參我一本，我非得倒大霉不可。須得小心打點，封了他的口，方能保得我官職無虞。對他這些手下，卻也不能失禮。
念及此處，李芝生滿臉堆歡，向著走到近前的厲秋風、張實、胡掌柜等人拱手說道“下官不知道蕭大人和各位同來，多有怠慢，還望各位海涵。”
張實和胡掌柜等人方才被眾捕快追打，逃得著實狼狽。羅掌柜、紀掌柜等人更是被捕快摔倒后按壓在地上，身上疼痛兀自未消。此刻看到李芝生一臉諂媚的模樣，猜到蕭東已經亮出了在火器局當差的身份，這人才會如此謙恭。是以一個個板起了面孔，對李芝生怒目而視。李芝生和潘師爺見眾人如此模樣，心下越發慌亂，只得訕笑著站在當地，一時之間不知道說什么才好。
蕭東見李芝生已然被自己嚇得緊了，不想再耽誤工夫，這才咳嗽了兩聲，拿出了火器局辦事官員的威嚴，沉聲說道“蕭某這次奉了兵部各位大人和火器局主事胡大人之命，出京城到寧波辦事。在寧波又拿到了市舶司衙門的勘合，這才乘船出海。只是在海上遇到了風浪，大船受損，漂流到了貴縣。蕭某此次奉各位大人之命辦差，乃是極秘密的一件事情，不欲驚動地方官員。是以本官到了貴縣之后，只是將大船停在碼頭，并未到衙門來拜見李大人，想自行尋找木匠將大船修好。只不過這兩日剛剛找到木匠和木材，正要開工之時，可是今天晚上，停泊在碼頭上的大船竟然消失不見了，連同船上三位同伴也一并失蹤。李大人，貴縣管轄之地出了這么大的案子，你老兄的麻煩可不小啊。”
李芝生和潘師爺聽蕭東如此一說，嚇得面無人色。兩人對視了一眼，看到對方眼中盡是驚恐的目光。李芝生拱手說道“蕭、蕭大人，是、是下官失察，出了這等、這等大案，竟然絲毫不知。不過請、請大人盡管放心，下官這就下令全城搜捕，一定要將大船找回，更要將盜賊捉拿歸案，嚴懲不貸”
蕭東點頭說道“這樣最好。蕭某這趟差不僅是兵部和火器局各位大人交待辦的，市舶司衙門也參與其中。若真是出了什么岔子，李大人，你丟的可不僅僅是頭上這頂烏紗帽啊”
李芝生嚇得將腦袋縮了縮，連聲說道“下官知道，下官知道。下官一定全力辦案，絕對不會再出什么紕漏。”
他說完之后，轉頭對潘師爺說道“老蔣到哪里去了他是刑名師爺，這等大案，須得由他參贊才好。”
潘師爺方才被蕭東嘲諷了一番，此時又聽到出了如此大案，嚇得心驚膽顫，正自忐忑不安之時，聽李芝生如此一說，他心下一動，暗想老子怕他個鳥東遼縣城內出了盜搶大案，原本就應該由老蔣處置。就算最后這大船找不回來，也捉不到犯人，倒霉的還是李芝生和老蔣這兩個倒霉蛋。老子只是文案師爺，何必趟這淌混水大不了事情不可收拾之時，老子拍拍屁股就走，又不會賠一兩銀子。哼哼，姓蕭的王八蛋方才還對山西人頗為鄙視，卻不知道咱們山西人錙銖必較，否則哪能積攢下萬貫家財你不將咱們山西人放在眼中，總有一日要你吃大苦頭不可。
潘師爺心下盤算已定，陪著笑臉說道“蔣師爺這幾日一直在忙著摩天嶺上鬧鬼的案子，聽說好幾晚都沒有睡覺了。想來他實在是乏了，這才回家歇息去了。”
李芝生瞪大了眼睛說道“出了這等大案，他一個刑名師爺還有閑心回家睡覺馬上將他給本官找來，連夜將蕭大人交待的案子辦好。若是這案子辦不好，大伙兒誰也不許回家，就在衙門里給本官打地鋪睡覺”
潘師爺連聲答應，正要轉身向正堂外走去。忽聽得院子中腳步聲大起，緊接著只聽有人大聲說道“到底又出了什么亂七八糟的事情難道非要將東遼縣鬧個天翻地覆，你們才滿意不成”