胡掌柜和紀掌柜連連點頭。紀掌柜搶著說道“蕭大人，我和老胡是好朋友，方才只是一時意氣用事，以后絕對不會再犯了，請蕭大人放心便是。”
胡掌柜見紀掌柜搶先說話，心下不屑，跟著也說了幾句不冷不熱的話以示歉意。蕭東知道此行還要倚仗兩人辦事，不能讓兩人太過丟面子，是以舒緩了口氣，對二人說道“若是閑來無事，賭上幾把自然無礙。只是眼下咱們另有要事，不可露了行跡。各位切不可馬虎大意。”
眾人俱都點頭稱是。蕭東這才請眾人坐下。只不過屋子中只有四把椅子，眾人又哪里坐得下最后蕭東、張實、胡掌柜和秦老五被眾人推讓著坐了下來，其余諸人站在了一邊。
蕭東對眾人說道“我隨著姓蔣的師爺去了衙門，李知縣這個王八蛋居然還在摟著小妾呼呼大睡。我將他從被窩中拖了出來，結果他昏頭腦脹，說話顛三倒四，后來不曉得他說到哪里去了。姓潘的師爺雖然狡詐，不過還算懂事。他已經一口答應下來，要將城內城外的幾位大戶人家的族長召集到城里，分派人手，將咱們的大船找回來。”
胡掌柜等人這才松了一口氣。秦老五卻仍然不放心，口中說道“碼頭上十幾只船，說沒了便沒了，豈不是古怪之極這些大戶家中的莊丁護院，不過是一些尋常百姓罷了，要靠他們將咱們的船找回來，我看是想也休想。這事情還得著落在東遼縣這些官吏身上，我總覺著此事與當官的有關。否則誰有這么大的本事，能將一艘大船變得無影無蹤。”
蕭東沉聲說道“東遼縣衙門這些官吏雖然個個愚蠢，不過要說他們敢公然偷走大船，卻也沒這么大的膽子。只要咱們人手足夠，便能將縣城內外仔細搜尋一番。就算找不到大船，總能找到一些蛛絲馬跡。”
蕭東說到這里，略停了停，接著說道“只要咱們大張聲勢地四處搜尋。那些偷走大船的奸賊便不敢輕舉妄動。否則單靠咱們幾個人，想要將大船找回來，勢比登天還難。”
秦老五心下焦躁，正想再說，張實沖他使了個眼色，示意他不要與蕭東爭辯。秦老五沒有法子，只得住口不說。蕭東口中說道“不過姓潘的師爺狡猾之極，說話云山霧罩，話里話外都在想法子弄錢。哼哼，這個王八蛋失心瘋了，竟然將手伸到咱們身上了，真是不知道死活。他若將咱們的大船找回來還好，若是事情辦得不利，蕭某第一個就要拿他開刀”
蕭東話音方落，只聽得靴聲橐橐，有人已走上二樓，竟然直奔天字三號房而來。眾人臉色均是一變，一時之間無人說話。片刻之后，腳步聲在門外停了下來，緊接著有人說道“蕭大人，小人給您送茶水來了。”
蕭東聽出是馮掌柜的聲音，這才松了一口氣。胡掌柜快步走到門前，將屋門拉開，卻見馮掌柜滿臉笑容，雙手捧著茶盤站在門外。茶盤上放著茶壺和茶杯，一陣茶香飄進屋中，當真是沁人心脾。
馮掌柜沒有想到屋子中竟然有這么多人。門打開之后，看到屋子中站了十幾個人，他臉上的笑容登時僵住，直愣愣地站在當地，一時之間連話都說不出來了。蕭東說道“掌柜親自送茶，倒真看得起蕭某。“
馮掌柜反應甚快，此時已鎮靜了下來，陪著笑臉說道“蕭大人這話可折殺小人了。您是貴客，就算去知縣衙門辦事，縣太爺也要降價相迎，何況是小人“
他一邊說一邊走進屋子，將茶盤小心翼翼地放到桌子上，這才一臉諂笑著說道“方才小人上樓之時，潘師爺要小人給蕭大人帶個話。他已派人去請幾位大戶的族長進城，午時在小店與蕭大人見面。”
蕭東點了點頭，口中說道“那就有勞潘師爺了。你下去時給潘師爺帶個話，就說蕭某多謝他了。”
待到馮掌柜退出去之后，耳聽得腳步聲消失在走廊盡頭，蕭東嘿嘿一笑，道“姓潘的雖然狡詐，不過辦事還算用心。只要這些大戶肯出力，事情便好辦得多了。”
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