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王莊主被這瘦子擠兌，卻也并不生氣。只聽他沉聲說道“潘師爺，馬莊主，兩位是誤解王某了。王某并非是不想派人幫忙，只是敝莊眼下正力準備在摩天嶺上建造鐘馗廟，派出了不少莊丁去采購木頭磚瓦，莊子里人手吃緊。不過衙門的事咱們不敢怠慢，王某回去之后，自然會召集莊中的百姓商議此事，要每家每戶再選出人來，非得湊齊五十人不可。只是這樣一來，必然得耗費工夫，要在今晚就將五十人帶到衙門聽用，只怕有些來不及了。”
潘師爺聽王莊主如此一說，臉色略略好看了一些。他沉吟了片刻，這才開口說道“既然如此，各位趕緊回去辦事罷。若是晚飯之前湊不齊人手，怎么也得在深夜之前將人帶到衙門。咱們連夜就要辦事，萬萬拖延不得。蕭大人是京城來的官兒，他的差事若是辦砸了，知縣大人都得跟著吃掛落兒。知縣大人若是出了什么事，各位會怎么樣，不須我多說罷”
幾位族長連連點頭，潘師爺右手一揮，口中說道“好啦好啦，各位也別在我這里撅著了。趕緊各回各家，就算拆了房子，也要將人手給我湊齊了。”
潘師爺說到這里，略停了停，接著說道“不過遼陽府這個月的例銀還沒有撥下來，衙門還要蓋鐘馗廟，銀子花得差不多了，無力給各莊的莊丁準備飯食。是以各位族長將人派出來之時，這干糧可要自行備好了。不要讓大伙兒餓著肚子當差。不然倒顯得咱們知縣老爺不體恤百姓了。“
王莊主等人不敢拖延，向潘師爺道了聲罪，便即匆匆離去。待眾人出了東升客棧大門之后，潘師爺冷笑了一聲，轉頭將仍在喝酒劃拳的公差捕快叫了過去，沉聲說道“你們都去給我盯著這幾個家伙，務必要他們盡心辦事，不得拖延。今晚一定要將人派到知縣衙門候命。”
這些公差捕快正喝得興起，一個個都是醉熏熏的，舍得不就此離開。不過看到潘師爺面色陰沉，倒把酒嚇醒了一大半。是以一個個胡亂答應，便即拎著腰刀，踉踉蹌蹌地向客棧外走去。其中有幾個捕快還將喝剩的兩壺酒和半只肥雞塞進了懷中，打算出門再喝。潘師爺雖然瞧見了這些捕快的齷齪之舉，卻也懶得理他們。
待到眾捕快離開之后，潘師爺將馮掌柜拉到門口，小聲說了幾句話。馮掌柜連連點頭，似乎是要潘師爺放心。潘師爺又掃了一眼仍然坐在大堂中的厲秋風、壽南山、嚴嵩等人，這才一搖三晃地走了。
馮掌柜一直將潘師爺送出東升客棧大門外，又恭恭敬敬地看著潘師爺的師影消失在巷子盡頭，這才快步走回了大堂。此時幾名伙計已將無人的三桌殘羹剩飯收拾走了，與厲秋風等人同桌的幾名商人也已酒足飯飽，自行回房歇息去了。此時大堂之中，只剩下厲秋風、壽南山、張永和嚴嵩主仆。壽南山見馮掌柜走了回來，口中說道“掌柜的，咱們多吃幾杯，不礙你的事罷”
壽南山和張永住店之時，一出手便賞了馮掌柜五錢銀子。這兩日在店中出入，也時時會打賞給伙計銅板。是以馮掌柜等人對壽南山十分客氣，否則也不會任由他在大堂賭錢。此時聽壽南山如此一說，馮掌柜笑嘻嘻地說道“壽老爺盡管吃酒便是。只是這菜有些涼了，小人讓人給您熱一熱罷。”
壽南山搖了搖頭，口中說道“咱們只是吃酒，關這些菜鳥事這位嚴大爺一看就是嘗過山珍海味的主兒，這些菜肴壓根不會放在他心上。只須再燙幾壺酒來，便不用你小子伺候了。”
壽南山說完之后，從懷中掏出一塊銀子，甩手擲給了馮掌柜。馮掌柜將銀子接到手中，估摸著足有五六錢。他心下歡喜，諂笑著說道“壽老爺的吩咐，小人敢不遵從您幾位稍候，小人這就去給幾位燙酒。”
馮掌柜歡天喜地走了之后，嚴嵩說道“讓壽老先生破費了，嚴某心中不安。”
壽南山笑嘻嘻地說道“破費個鳥老子今天贏了銀子，這些不義之財留在身上只能招惹禍事，正愁沒地方將它花出去。恰好請你小子喝酒，也算是適得其所。哈哈，哈哈。”
壽南山這話說得粗俗，坐在嚴嵩下首的那名漢子雙眉一挑，口中說道“在我家主人面前，怎可如此無禮