戚九說完之后，只聽“吱呀”一聲響，兩扇大門已然被人推開，緊接著從門后走出四名錦衣衛，分列大門左右。戚九見四名錦衣衛左手叉腰，右手緊握繡春刀刀柄，冷冷地看著自己，一顆心登時提到了嗓子眼，竟然想轉身逃走。只不過事到臨頭，已然容不得他再有絲毫猶豫，是以他深吸了一口氣，這才抬腿邁石階，直向知縣衙門院內走去。
戚九跨過門檻之后，四名錦衣衛緊跟在他身后走入大門，隨即將大門緊緊關閉。戚九走下石階，踏入衙門第一進院子之中，這才發覺院子四周的石墻后面已經搭起了許多丈許高的架子，百余名錦衣衛或坐或蹲在架子頂端，藏身于石墻之后，身邊大都放著弓箭。戚九心下一怔，不由轉頭望去，只見大門頂端廡殿的屋脊后面也坐了三名錦衣衛，中間那人正是方才與他說話的那名錦衣衛。戚九心下暗想，看樣子許鷹揚已經調集手下的錦衣衛占據高處，要死守知縣衙門。此人真是了得，只用了一兩個時辰，便在石墻背后搭起了架子，不曉得他是如何辦到的。
戚九思忖之際，一名錦衣衛快步走到他身邊，口中說道“許大人在正堂議事，請戚統領到正堂說話。”
錦衣衛說完之后，向戚九做了一個請的手勢。戚九拱手道謝，這才邁步向正堂走去。只見正堂門前的石階站了八名錦衣衛，一個個左手叉腰，右手緊握繡春刀，神情甚是肅穆。戚九心下忐忑不安，不曉得許鷹揚會如何責罰自己，走石階之時，雙腿竟然有一些顫抖。他心下暗想，我一向自負，以為自己是一個剛正不阿的好漢，可是為何在錦衣衛面前會如此畏首畏尾多半是爹爹從小便對我約束極嚴，不許我得罪官，我又看慣了他老人家在官面前惟惟諾諾，不知不覺之間沾染了許多官場習氣，見到官便戰戰兢兢，不敢稍有得罪。唉，想來只有厲大哥這樣的英雄好杰，無論是廟堂也好，江湖也罷，都能瀟灑自如地縱橫來去。
戚九一邊思忖，一邊緩步走了石階。便在此時，只聽得腳步聲響，從正堂內走出一個人來，赫然便是許鷹揚。戚九沒有想到許鷹揚突然露面，以為他聽說自己大敗而回，惱怒之下走出正堂，要親手將自己斬了，是以心下悚然一驚，不由自主地便要跪倒請罪。只是他的雙膝剛剛打了一個彎，許鷹揚搶前幾步，雙手將戚九扶住，笑著說道“戚公子不必多禮。北城一場大戰，戚公子太過辛苦，請到正堂說話。”
許鷹揚一邊說話，一邊挽住戚九右臂，轉身向堂內走去。戚九沒有料到許鷹揚對自己如此客氣，心下反倒驚恐不安起來，想要將右臂自許鷹揚手臂中掙脫，只是許鷹揚力氣甚大，戚九的右臂竟然抽不出來，只能隨著許鷹揚走入正堂。
正堂中的公案、廊柱和四周的墻壁點了許多蠟燭和油燈，將屋內照得一片通明。戚九隨著許鷹揚走入正堂之后，只見大堂中高高矮矮站了二十余名錦衣衛。戚九心下暗想，看樣子許大人正在召集眾人商議事情，想來這些錦衣衛都是他手下的大小頭目。難道許大人痛恨我沒能守住北城，要將我在這些錦衣衛頭目面前正法不成
戚九越想越是驚恐，身子略略有一些顫抖。許鷹揚卻是面帶笑容，挽著戚九的右臂一直走到公案之下，這才松手放開了戚九，口中說道“戚公子在北城與倭寇血戰，本官一直在為你擔心。好在戚公子從容歸來，那是老天爺開了眼，本官心下甚是高興。”
許鷹揚話音未落，戚九急忙躬身施禮，顫聲說道“小人在北城抵擋不住倭寇攻擊，無奈之下只能棄城逃了回來，犯了軍法。大人盡管責罰小人便是，小人絕對不敢有半句怨言。”
許鷹揚搖了搖頭，并未立時說話，負著雙手在戚九面前慢慢踱步。戚九一顆心提到了嗓子眼處，躬著身子不敢望向許鷹揚，只是用眼角的余光看著許鷹的的雙腳在自己面前走來走去，額頭已然滲出了冷汗。
片刻之后，只聽許鷹揚緩緩說道“此事怪不得戚公子，是本官了倭寇的大當，沒有料到他們竟然會全力圍攻東遼縣城，這才被倭寇所乘，吃了大虧，與戚公子無關。”
許鷹揚說到這里，停下了腳步，看了戚九一眼，這才接著說道“戚公子在校軍場操練義民，耗費了許多心血。今日又帶著義民守衛北門，雖然被倭寇偷襲，不得不退回知縣衙門，可是并未一敗涂地，還帶回來許多軍卒。而本官派在東、西、南三處的錦衣衛和官兵、公差捕快、義民遭遇倭寇偷襲之后，立時陣腳大亂，被倭寇殺得一敗涂地，只逃回來了百余人。戚公子與他們相比，不只在北城據守了一個多時辰，還帶回了幾百名軍卒，是以戚公子不只無罪，反倒有功。”
戚九聽許鷹揚夸贊自己，心下兀自忐忑難安，顫聲說道“大人夸贊小人，實在讓小人汗顏。敗軍之將，不可言勇，小人只是僥幸逃生，絕非如大人所說的那般勇武。”
許鷹揚搖了搖頭，口中說道“眼下軍情緊急，客套話咱們就不必多說了。本官派在東、西、南三處的人馬已然潰散，只逃回來了百余人。而且這百余人幾乎未與倭寇交鋒，只是看到倭寇攻了來，便即一哄而散，這才僥幸逃得性命。本官向這些敗兵詢問軍情，他們壓根說不來。只有戚公子在北城與倭寇激戰多時，雖然因為倭寇勢大，最后不得不退回城中，不過對于倭寇的情形必定了然于胸。兵法云知已知彼，百戰不殆，是以本官聽說戚公子到了之后，便將手下這些校尉召集起來，想請戚公子將倭寇的情形解說一二，咱們再商議如何對付倭寇。”
許鷹揚說到這里，略停了停，微微一笑，這才接著說道“本官瞧著戚公子似乎心事重重，想必是在擔心本官會責罰于你。戚公子盡可以將心放在肚子里，本官借重戚公子之處甚多，絕對不會遇蠢到自毀長城的地步。”
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