“但中間發生了一些事。”陸執說到這里，停了片刻
“晉地陸續有人失蹤，案子報到了官府，引起了知州的注意，上報到了我這里。”
姚守寧聽到這里，心中生出了好奇心。
長公主是晉地實地掌權人，陸執身為她的獨子，將來也會繼承晉地的指揮權，他這一趟回去，純粹是為了私事，而晉地的案件能驚動他，證明這件事情不容小覷。
“失蹤的人數很多”她問了一聲。
陸執點了點頭
“嗯。”
他知道姚守寧性情，便特意將這件事情說得詳細一些，以滿足她好奇心
“這位知州是神啟九年的進士，當年因頂撞我舅舅，而遭貶謫至寧古塔。”
馬蹄聲跟在車子一側，伴隨著車輪滾動聲，陸執的聲音緩緩傳入姚守寧的耳朵里
“他是兩廣之地出身，經不得寒苦，最終險些身死，是我娘看重他人品、性情及能力，出手救了他，將他留在了晉地。”
此人感念長公主救命之恩，又感動長公主給他機會，因此將晉地治理得很好，讓長公主十分放心。
“這一次晉地陸續有人失蹤，開始的時候官府本以為有外地大盜潛入作案，后面這位顧知州發現了不對勁兒。”
少年的聲音清朗，又有意討姚守寧歡心，將這樁案子前因后果一一說來，不止姚守寧聽得認真，就連蘇妙真、姚婉寧二人也被吸引，側耳傾聽。
“他注意到從五年前，便有人陸續報失蹤，最初失蹤的是一些孩子。”
照常理來說，孩子失蹤之后，第一個懷疑對象便是拐子。
這位顧知州并沒有因為案件小而忽視，當即排查了城中的叫花子、走南闖北的賣藝人及戲園子。
當時全城搜查，把進城的雜技班、戲班搜查了一遍，抓捕了一些拍花子，但最終并沒有找到失蹤的孩子。
興許是當時顧知州重視此事，將動靜鬧得極大，此后半年，再也沒有發生過孩子失蹤之案，此事便不了了之。
姚守寧聽到此處，已經隱隱猜到這件事可能另有蹊蹺，說不定最終是與妖邪相關，但她并沒有開口追問，而是任由陸執繼續往下說。
“這件事情過了五年，直到大半年前，陸續有人再報失蹤。從一開始的一個月有一人失蹤，到了后來每月數量加劇。”
這位顧知州敏銳的意識到情況不對，調查卷宗
“發現去年十一月有一人失蹤，十二月失蹤三人，一月七人，此后每月數量疊加。”他再查以往戶籍薄，便發現了不對勁兒。
“顧知州上任后，晉地每隔一年便會查一次戶籍。”此舉一是為了稅收，二是便于人口的管理，以及控制當地治安。
“查看戶籍之后，發現從五年前開始，當地沒有孩子再報失蹤，此后五年也沒有相似的失蹤案發生，偶有案件，但都另有結論，不能歸類于一起。”
世子既然提到這一茬，證明其中必有蹊蹺，姚守寧無聲的以眼神催促，陸執就接著說道
“恰在這時，有銀臺的監察使舉報布政司一位姓焦的官員貪污舞弊。”
陸執說的話看似東拉西扯，中間全無關聯，但姚守寧卻隱隱猜到了他的用意。
必定是這位顧知州從這樁貪污舞弊案中，發現了失蹤案的端倪。
她將這話一問出口，陸執眼中就露出贊許之色
“這樁案子并不大，涉案金額的銀錢也不多，但顧知州心細如發，卻從這件事中察覺出了不對勁兒。”他低聲道
“姓焦的官員品隊低，手中也無多大權柄，但他卻擁有一筆銀兩處置權。”說到這里，他停頓了片刻
“我娘接手晉地之后，每年令政財撥出一筆銀兩發放各縣鄉，用以處理那些客死異鄉，孤苦無依的人的尸體。”
姚守寧聽到此處，腦海里靈光一閃，隱約像是抓到了某種預知的感覺。
人死之后，若無人處理，尸體便會腐爛，異生瘟疫。
神啟帝登基之后，大肆搜刮民脂民膏，甚至設立了一項死人稅。
大慶治下若家中有人死去，便需向官府交一筆土地使用費，被百姓戲稱為見棺發財，許多百姓家中有人去世，都不敢大張旗鼓的辦理喪事，偷偷入葬的不知凡幾。
甚至有人為了躲避稅收，家里有人口出生也不愿意登記戶籍，大慶治理至今早就亂了套。
而長公主則與他截然相反，晉地被她治理得井井有條，百姓生活富庶安逸，甚至針對神啟帝的死人稅，她反其道而行之。
每年拿出一筆稅收，專門安置無人下葬的尸體。