屋子里安靜下來，周圍的動靜就被放大，一柱香的功夫后，她們聽到樓梯間傳來不緊不慢的腳步聲。
“去看看。”低頭打著絡子的十一娘突然抬頭，吩咐冬青，“看看十姐有什么舉動”
冬青一直惦記大姨娘到來的這件事，十一娘沒有動靜，她也不好說什么。現在見十一娘讓她去探消息，立刻喜上眉梢，笑盈盈地應了一聲“是”，輕手輕腳地走了出去。
不一會，她折了回來“十一小姐，是大姨娘她剛走。”
十一娘打著絡子的手頓了頓，道“大姨娘走的時候，是什么表情”
冬青沉吟道“和平常一樣，看不出有什么不同的”
果然是個高手。
十一娘在心里暗暗思忖。
樓梯間又傳來了輕盈的腳步聲。
兩人面面相覷。
十一娘低聲道“快去看看”
冬青立刻應聲而去，很快折了回來“十一小姐，是十小姐。由竹桃陪著，披了灰鶴色錦綢披風，下樓來了。”
十一娘面露沉思。
十娘上下樓，總是會把樓板踏得“咚咚咚”直響，今天怎么一反常態，腳步這樣的輕柔還有，她既然出門，不帶百枝、不帶九香，怎么帶上了小丫鬟竹桃或者，與大姨娘的到來有關
念頭閃過，十一娘已道“你去看看，看十小姐這是去哪里”
冬青點頭，輕手輕腳地走了出去。
十一娘打完了一個蝙蝠，冬青才回來。
“十一小姐，十小姐去了四姨娘那里。”她表情有些凝重，“我原想跟過去，聽聽四姨娘和十小姐說了些什么，但四姨娘身邊的丫鬟守在屋外面，我沒敢靠近”
三年前，十娘把十一娘推dao在地，當著外面的人，大太太說是“地下滑，十一娘不小心摔著了”，可當著大老爺，卻發了一頓脾氣。說大老爺縱容妾室，幾位小姐不僅養成了飛揚跋扈性情，而且沒有半分手足之情，更沒有小姐氣度。大老爺不敢反駁。
四姨娘楊氏是當時大老爺在陜西做參政時他的上峰所賜，等大太太知道有這么一個人的時候，四姨娘不僅懷了身孕，而且還打理著大老爺的俸祿和家中送去的體己銀子。大太太一尋思，就將身邊最漂亮的婢女呂氏送了去。大老爺一見，果然喜歡。呂氏很快有了身孕。孩子還沒有生下來，大太太就抬了呂氏做五姨娘。誰知道，五姨娘雖然漂亮，卻是個性格懦弱的，沒幾個照面，就被四姨娘壓得了下去。大太太見了，就又從婢女中間找了年輕漂亮的魯氏送到了大老爺身邊，生了十二娘。當時，大老爺已經任福建布政使了，她們三個，也都是跟著父親在任上長大。因為出了這件事，她們被安置在了綠筠樓，由大太太派了身邊得力的丫鬟婆子親自管教。而教女不嚴的四姨娘楊氏則被大太太罰跪祠堂。
天氣冷，在祠堂前鋪著青磚的空地上跪了一夜，四姨娘就病了，被移到了雙杏院旁一個兩間的廂房里養病。
這一養，就三年。
在這三年間，十娘去看四姨娘的次數一只手指頭都數得完。沒想到，大姨娘一走，她竟然會去四姨娘那里。
要說這是巧合，十一娘無論如何也不相信。
何況，那四姨娘還在兩人談話的時候讓婢女守在門外
她指間飛快地翻飛“你去找個扁方的匣子，等會把我打好的兩根絡子裝進去。”
冬青微怔“您要親自去給大姨娘、二姨娘送絡子”
十一娘答非所問“我是要去給大太太請安，順便送這絡子罷了。”
十一娘到的時候，大太太屋里已歡聲笑語。
紫薇和紫苑牽扯著一幅字畫站在大太太面前，五娘倚坐在大太太身邊，指點著字畫“您看，這個字好看不，是我仿的古篆。還有這個，是仿王羲之的行草”