女子怎可為帝
湛長風忽然替皇姑不值，替自己不值，原就凋零的江山在她眼里更加地扭曲了。
這樣的天下，要來有何用
湛長風第一次產生了不符合她太子身份的想法。
“召了皇姑回來當如何”她又問。
老皇帝精明而睿智，“她雙十未嫁已然于禮不合，孤會為她在世家弟子中挑個好的，這以后有夫管著她，孩子纏著她，自然沒有精力去行軍打仗了。”
說到這里，老皇帝沉思了一下，“不過最近曲山一道匪患橫行，造反者眾多，或可先讓她去整頓。”
“孫兒受教了。”湛長風低頭作揖，掩去她的神色。
“你要學的還有很多啊，”老皇帝再次感概道，“以后易家的天下便是你的，易家的血脈也要靠你延續。”
湛長風沒有問易裳生的兒子能否繼承皇位，答案顯然易見，不能。
易家女兒的孩子，不是易家的，哪怕他她流著一半易家的血。
正如，易家男兒的女兒，潑出去的水。
承明四十六年年初，老皇帝連下八道詔令讓帝姬兼征南將軍易裳回都，可惜八位使者沒有人順利走到息烽城，詔令一直無法到達易裳手中。
直到大半年后，凌淮之成了第九位使者。
他抬眼望向遠處的城池，原是俊俏雅致的人，此時已滿身風霜。
息烽城位于南方邊境，近夷狄部落。
南方三州內亂平息，外患卻剛起，幸好易裳有先見之明，早幾年前就在兩族交界建城，拉起了一條防御線。
息烽城寓意止戈，事實上卻狼煙頻起，連那城墻都是暗沉的顏色，好像是用血一層層刷上去的。
城前有一排長桿，每桿上都垂著一溜或干癟或新鮮的人頭，如同連串的黑燈籠，凌淮之不敢多看，只盯著那緊閉的城門。
女墻后士兵挺立，用凌厲的眼神俯視著他，卻無人發一言。
凌淮之是皇城里的貴公子，素有才名，可他哪里遇到過這種陣仗，憋著心氣，硬是給看不出膚色的臉上添了兩抹緋紅。
上面有一守將開口，洪亮煞氣的聲音逼迫而來，“兀那何人，鬼鬼祟祟，快報上名來，否則休怪我無情射殺”
話落間數十只箭頭已經對準了他。
他還能怎么辦，只得丟了世家公子的矜持，扯著嗓子喊，“我乃皇帝使臣凌淮之快將城門打開，讓我去見將軍”
可憐貴公子趟了三個月的窮山惡水，遭了搶，丟了馬，跑了仆人，死了侍衛，一頭黑發打結，半張花臉嘴開裂，一口破鑼嗓子鬼知道他在喊什么。
守將不耐煩地揮揮手，“快走開，難民營在三里外，自己去”
凌淮之瞪大了眼，欲跟他辯論，結果腳剛踏出半步，一支箭就釘在了他的面前，殺氣四溢
“滾”
“你你”凌淮之惱怒地甩袖而去，沒走多遠就因饑餓栽到了地上。
這叫什么事
貴公子已經被連月的苦難折磨地沒有脾氣了，算起來他能走到這里，而不是像前任們身首異處，已然十分好運，思及此，他只能嘆口氣，勉強爬起來，去尋水源，然后給自己洗了個臉，梳了梳頭發，再次來到城門前。
“我是皇帝使臣”他揮著明黃的圣旨，一遍一遍地喊著。
守將和旁邊人說了什么，半響后，城門開了條縫，有一士兵出來，“將圣旨交予我，供將軍辨認真假。”
勢比人強，凌淮之不得不低頭，交出了圣旨，他剛想隨士兵進城，卻被攔了下來。
“你還不能進，且在這里等著”
“你們不要欺人太甚”凌淮之終于怒道。
士兵仿佛在看一個傻瓜，也不同他爭辯，直接將城門關了。奸細那么多，誰知道你是不是個好的，還真當息烽城是菜場了。
凌淮之頭暈眼花，靠著城墻養神，但抵不住鉆進鼻子的都是腐爛怪異的味道，他摸了把墻，潮濕陰冷，攤開手掌一看，還有淡淡的血水。
他一個激靈，離城墻遠了點，又昏昏沉沉站了三四個時辰，啪一下，倒在了地上。