酉時末，河底宮殿周圍擺上了夜明珠，遠遠看去，宮殿像是置在一條發光的綢帶上，宮殿里面也已燈火通明，管樂之聲絲絲入扣流暢婉轉，惹得游魚出聽，珊瑚頓首。
合水名望之族賢達之幫皆有人出席，各路來此參加英杰會的少年天才也悉數到場，這也是一次合水聯絡他邦俊才的機會，那幾位在會上表現出色的小修士甫出現就有不少家族幫派之人過去交談。
第二支樂曲結束后，燃念出場，宣布晚宴開始，眾人各自入席。
燃念那一桌俱都是合水有名的家族族長和幫派之主，談笑中機鋒暗藏，繞不開利益糾葛。
湛長風十人也坐到了一桌上，大多不言不語，莫名有些凝重，其中以駱華石天祿鐘秀為盛。
湛長風之前從和燃念的談話里聽出此次探幽以將軍府為主三姓為輔，但三姓希望家族中能多去幾人，只去一人的話，死了連消息也帶不回來，燃念一直沒松口，直到前些天才說等到晚宴時讓三姓切磋，誰贏了誰可多帶人去。
這切磋，主要就是駱華石天祿鐘秀三人的切磋。
除去游不悔豐山海，湛長風五人都是散客，實際上受雇于燃念，那些機鋒跟他們沒多大關系。
其實也不盡然，麥芒對針尖，誰知道會誤傷什么人。
湛長風的座位正對著燃念那一桌，雖設了隔音聽不到他們的話，但觀神色和氣氛，恐怕要生什么變故了。
燃念一邊應付其他家族幫派對未知秘境的打探，一邊又要和三姓打太極，不過今日的重點，還是丁家來的這人。
丁家不來族長，竟直接來了他們的筑基老祖丁洪。
丁洪臻筑基大圓滿，有望脫凡，憑這一層，將軍府也該給他個面子。
丁洪身形微胖，神情慈祥，私下與燃念傳音，“我門下人與你也談過多次，我不再多言，以梅山靈礦換參與機會，若能拿下秘境，開采權我要兩成，有我丁家，于你而言也是助力，就算有人來搶秘境，也多了個人幫忙守著不是”
梅山靈礦一年帶來的收益可不少，這丁家居然舍得。
“丁老族長不怕最后什么也得不到”
“是坑還是龍門，總要跳一跳才知道。”一般第一批開采未知秘境的人收獲最大，再虧也虧不到哪里去，且三姓都參加了，他丁家要是不跟上，不知道今后會被他們甩到哪里去。
“然我說我只選十人，話已出口，改不得。”燃念有拒絕之意。
丁洪微惱，面上仍和和氣氣，“將軍都允許三姓切磋多帶人了，難道還不能加上我丁家兩人”
“我和三姓約定在前，陡然加上你家，豈不是顯得我反復無常，且最基本的十人已經定下了。”
跟三姓的協議已經達成，如果現在陡然要加上丁家，那么要取代的只能是燃念的部分利益。
各家的人數也是有講究的，人數占位越多，越有可能盡全的探索秘境，而對秘境的第一手資料的掌握，關乎之后的秘境分配談判。
現在三姓各占一人，燃念雇傭七人，顯然燃念勢大，所以三姓要求自己這方多帶人，有了今天三姓的比試。
丁家突然要加入，四方變成五方，那三姓怎么可能答應
除非燃念放棄自己這方的一個席位，不去損害那三姓的利益。
一座靈礦就想換參與機會和兩成開采權，還不夠
丁洪咬牙，“南街那塊地皮給你，你讓你的人讓出一個位置，剩下的人數，我們自己和三姓搶。”
燃念思考了半響，在丁洪的目光下，微微點了點頭，“不知丁家要派出哪位”
“丁兆。”丁洪還想保住周永塬這個幫手，暗地里跟他傳了個音，讓他小心點，別被踢出局，最好快點挑起湛長風和唐晉山的恩怨，同時關心似地問，“要將軍突然拒絕一人，我也過意不去，不知將軍想要怎么做，也讓他們幾人切磋一下，淘汰一人嗎”
燃念嘆了口氣，“我一貫不會出爾反爾，這次要委屈我師弟了。”