數九寒天，北風撲面，尤其是夜晚時分，猶如刀割。
鹿鳴宴了一整天的朱平安，在傍晚宵禁前回到了客棧自己的房間，呼吸間都夾雜著酒氣，帶著些許醉態。朱平安曾經下過決心不喝酒的，但是鹿鳴宴上那么多大佬你一杯我一盞的，自己怎么好意思在那干吃菜所以盡管非常克制，但還是不免有三分醉意。
回到房間后，朱平安洗了一個熱水澡，換了身干凈衣服，坐在靠窗的書桌前打開那神秘老道贈送的傳習錄，挑亮了油燈看了起來。
三分醉意，頭有些沉，難以集中精神，朱平安給油燈遮上燈罩后打開了窗戶，寒風簌簌吹來，幾分刀割的感覺，讓朱平安瞬間清醒了很多。
一百個讀者就有一百個哈姆雷特，王陽明的“心學”思想融合了儒釋道三家之精髓，因為有著數百年的經驗，朱平安在看傳習錄的時候卻是看出了一種“與天斗、與地斗、與人斗”的百戰百勝的法門，其核心就是王陽明的八字箴言此心不動隨機而動。
“真知即所以為行，不行不足謂之知。此為學者吃緊立教，俾務躬行則可”
夜未央，雪入窗，某位臨窗看書的少年漸漸沉入書中。
第二日一大早，朱平安便起床洗漱完畢，斜挎著書包，夾著黑木板和往常一樣出了門。所謂“冬練三九，夏練三伏”，練字做學問強調的就是堅持不懈。
數九寒天，在寒風中練字看書，可是別有一番風味。
及至來往的行人漸多之后，朱平安便收了毛筆、竹筒、黑木板等物，施施然走出樹林，在街上店里面要了一碗鴨血粉絲湯就著油餅吃了一個早餐。
吃過早飯后，朱平安便斜挎著書包往應天城外的碼頭走去，準備詢問一下逆流而上的客船。了解一下情況。應天的碼頭在這種天氣也比較繁忙，朱平安去碼頭那詢問情況，碼頭上的人看到朱平安的長衫也都不敢怠慢。
經過詢問，朱平安大體了解了情況。一般的小船在這種天氣是不會逆流而上的，只有大一點的客船和貨船才會在帆、槳或許還有纖夫的綜合作用下逆流而上，而且船資也比順流而下時貴了三倍之多。
不過有一艘大型貨船的東家主動接洽了朱平安，這艘貨船明日一早便會啟程逆流而上，要到巴蜀一帶。中間有一段是和朱平安的旅程重合的。
東家找上朱平安的原因很簡單，就是想要借助朱平安的身份。明朝沒有高鐵，沒有飛機但是有水路、驛路。驛路類似今天的國道，驢友可以自駕游，不收費，不過驛站只負責接待官員和公差。一般的水路是免費的，但是有些水域還是像京杭運河一樣設有鈔關的，也就是大明的收費站，小船之類的免費，但是大型的貨船之類的還是要收費的。
不過大明朝重讀書人。有規定做官的船不收費，太監的船不收費，進士、舉人、秀才的船不收費。
明朝人也喜歡占便宜，想方設法不繳費，偷點稅。
上有政策，下有對策。要逃費，手段很多，核心是作假。比如假冒官船，在船頭豎假牌子，寫什么大官官職之類的越大越好。嚇唬收稅差役，讓其趕緊放行。再比如，自己不是進士、舉人、秀才，但辦法總比困難多。請個進士舉人之類坐船，這是護身符啊，稅務官要收費，自然有“護身符”出面對接，一樣免費。假冒官船風險很大，于是。商賈們紛紛聘請進士舉人護航。
這艘貨船的東家的就是看中了朱平安的秀才身份，想要借助朱平安的秀才身份得以免稅。
“有勞朱公子了，一路上必會好酒好菜好好款待公子，另有行儀十兩紋銀，還望公子笑納。”船東聽說朱平安是新近舉人后，態度恭敬的不得了，這般向朱平安許諾道。
朱平安聽了后，不由勾起唇角，白吃白喝白玩白旅游，還能順帶撈些顧問費，何樂而不為。