凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。
宿心何所道，藉此慰中情。
臘月初八，數九隆冬時節，寒凝大地，朱平安家里桌上擺上酒肉以敬神祭祖，感謝諸神及祖宗的福佑。一大早朱父就領著朱平安及大哥朱平安帶了酒肉祭品去了老宅，匯合了祖父、大伯父等人后去了祠堂，拜祭祖先。
朱家祠堂此時氣派了其多，門口的旗桿石飄著朱平安中舉的旗幟，門口還有剛掛沒幾天的對聯，村里人路過朱家祠堂的時候都會恭敬的拜祭一下，祖父站在門口頗為驕傲，拜祭列祖列宗拜祭時，祖父都滿是朱家在我手中發家了的感覺。
等朱平安及父兄回到家，母親陳氏已經用用大米、小米、紅豆、花生、蓮子、紅棗、還有山上采摘的木耳以及糯米、綠豆等材料熬制了一鍋特別香濃的八寶粥。
在下河村有個講究，臘八粥做好后要盡可能快的送給親朋鄰里，一定要在中午之前，而且越快越好，全村人跟搶什么似的，你送我一碗，我送你一碗的，大體是搶福的意思吧。
朱平安還有大哥朱平川被母親陳氏指使著，端著八寶粥挨家去送，差不多快將全村跑了個遍。送完親朋，朱平安一家人才坐下來吃八寶粥，因為母親陳氏熬的太多，估計剩下的一兩天也喝不完，不過沒關系，剩下好，剩下意味著年年有余，是好兆頭。
不同于其他人家歡慶的氣氛，吃過八寶粥，朱家的氣氛就有些離別感傷了。
這一日是臘八節，也是是朱平安離開家奔赴京城趕考的日子。
殺馬特黑馬背上被陳氏放置了很多東西，害得這貨頻頻回頭看。
一大包的風干肉干足足有三十多斤，這是陳氏擔心朱平安在路上黃山野外找不到吃的時，儲備起來應急充饑的，這一大包肉干主要是豬肉干還有少量兔肉干，大約兩三斤肉才能出一斤肉干，光這些肉干。陳氏就費了差不多快一百斤肉了。
因為天寒地凍的，食物可以保存的久一些，陳氏還特意給朱平安煎了好多些餅，也一并裝了一包放在了殺馬特黑馬背上。
吃的方面還有一些曬干的果脯。以及陳氏腌制的黃瓜等蔬菜給朱平安下飯吃。
占空的是被褥衣服等，母親陳氏給朱平安做了五套衣服，加上貼身的衣服等等裝了一大包，朱父將其拴在了殺馬特黑馬兩側，使其不影響馬鞍坐乘。
至于路引、考憑、舉人資格證明等等朱平安都是貼身放置的。攜帶的銀票被陳氏分散縫到了衣服內側，另有小額的銀票和散碎銀子朱平安隨身攜帶著。
當然必不可少的是那張黑木板，練字已經習慣離不開它了，練字的毛筆朱父又重新用大黑牛的牛尾重新做了一支，朱平安也一并帶上了。
另外還有其他的一些生活用品也都零零散散帶了不少，包括朱父特意到鎮上讓藥店配的防備各種疾病的草藥，以及治療蛇毒猛獸咬傷及金創藥等等。
大哥朱平川還特意去鎮上鐵匠鋪打造了一把稍長一些的匕首給朱平安防身，在馬鞍上設計了一個掛具，放在了馬鞍里，用墊子蓋住。
“彘兒。你再多帶五十兩銀票吧。”母親陳氏在給朱平安收拾東西的時候，擔心朱平安的錢不夠花，又要給朱平安五十兩銀子。