朱平安回了客棧，便開始了閉關讀書生活，其他考生一般都還會參加一些詩會、詩社、集會等等出出名頭，對此朱平安一概沒有參加。
除了偶爾幾次張四維和王世貞聯袂拜訪外，朱平安一直都是在客棧房間閉關讀書的。
張四維和王世貞幾次拜訪都是帶朱平安游京城的，著重去了京城西南方向的貢院，逛了筆管胡同、鯉魚胡同和驢蹄子胡同。筆管胡同，顧名思義就是售筆紙的一條街；鯉魚胡同和驢蹄子胡同都是供考生住宿的地方。
鯉魚胡同原本是一條小胡同，先叫老人胡同。進京的考生有錢的大多騎驢進京住在驢蹄子胡同，相傳有一次會試時一個窮考生因沒有錢，因家里貧窮，憑著兩條腿一步一步日夜兼程趕考。因他來晚了，住處全部人滿為患，一位住在貢院附近老人胡同的老人收留了他。科舉前三天，突然下起傾盆大雨。一聲炸雷驚起，緊接著從云端躥出一條金光閃閃的白色鯉魚，落在河南考生暫住的街面上一會兒驚雷又起，鯉魚騰空而起，直朝著貢院會試考場內飛去于是有老人說，這是鯉魚跳龍門。
三天后開考，窮考生果然高中。這位考生很有良心，發榜后第一件事就去拜望了幫助他的老人，并為老人立了一個大牌坊。從此，這鯉魚胡同聲名遠揚，每次的會試期間。全國各地會集的舉子，都集聚在鯉魚胡同，為的是討個好彩頭。
張四維和王世貞就是住在了鯉魚胡同。兩人租住的是獨門獨院的，當然花費頗多，每人還帶了兩個丫鬟和一個書童伺候。
隨著考期的日益臨近，張四維和王世貞來的次數也越來越少了。尤其是受到朱平安閉關讀書的啟示，兩人也慢慢推掉了詩會集會，潛心于會試前的準備復習。
朱平安像是又回到了當初曾經的高考時代，足不出戶。用心攻讀，一日三餐都是由當初那個店伙計送的。這是店伙計主動要求的，一日三餐供應的很是上心，按時按點，葷素搭配很是優秀。
這一日張四維和王世貞再一次聯袂而至。相邀朱平安前去衙門登記身份。朱平安的閉關讀書生活只進行了半月就不得不結束了，因為會試就要開始了。朱平安當初錯誤的估計了會試時間，大明朝的會試是在二月份進行，當初記的三月份是清朝更改后的會試時間。
會試是由禮部主持的，跟鄉試差不多流程，先去登記身份，相當于現代考試報名，然后再參加考試。畢竟會試是集中全國舉人參加考試的，不去登記一下。人家也不知道究竟有多少人參加不是。
“聽說了嗎，這次會試恩科據說要錄400人，比往年足足多出近百人呢。”
去往登記身份的路上。張四維忽然神神秘秘又一臉興奮的，對朱平安和王世貞說道。
“子維，消息還真夠靈通的。”朱平安聞言，不由贊嘆道。
張四維家是鹽商世家，蒲州豪賈，他舅舅是王崇古。嘉靖二十年的進士，也是個猛人。現在應該是在某一地做知府吧。果然是朝中有人好作官，連這種會試錄取名額都能打聽出來。
往年會試錄取大于都是三百人左右，今年會試如果錄取真是四百人的話，那自己就又多了幾分把握。
對于這個消息，朱平安還是比較喜聞樂見的。
“嗯，是的，我也聽說了。此番變動，于你我而言，此乃幸事。你我三人同榜而過，豈非大快人心。”
王世貞對這個消息早就有所耳聞，不過再聽一遍，仍然覺得興奮不已。尤其是想到，若是自己和張四維及朱平安一同考中的話，更是覺的興奮。興趣相投，考前結識，一同中榜，豈不快哉。
“文生此番考試，我是放心的，太倉王氏，衣冠詩書甲天下，文生又是王氏之佼佼者，此番考試，必然一舉中第；子厚此番考試問題也不大，子厚雖是年幼，但才思敏捷，世所罕見，且我朝慣例，會試榜分南北，南六北四，此番名額又多，子厚居南榜，此番考試，也必然會大有斬獲。”
張四維指了指王世貞，又看了看朱平安，對兩人此次會試都是抱有很大希望。