“是。”
局勢一下就變了，原先并排走，現在變成九皇子走在前周貞在后，周粥別別扭扭走在最后面，時不時發脾氣輕輕踢周貞的腳。
到了凌霜殿，氛圍還是怪怪的。頭戴紗羅方巾的班主率先發現他們，一邊笑著迎上來，一邊暗示成員們安靜仔細聽九皇子訓話。九皇子也沒什么好說的，直接指了一出戲讓他們演。
中人給三個人搬了椅子坐下，本來他只給九皇子一人搬椅子，施畫瞪了他一眼，才補上兩把小椅子給周粥和周貞。隔著老花梨木小方桌，九皇子坐中間，周粥和周貞坐旁邊，就等臺上人嗚嗚呀呀唱起來。
可唱起來后，九皇子率先不耐煩，他一向不喜歡這種宣傳兄友弟恭家庭和睦的戲。周粥也不認真看，嘴一鼓一鼓吃著點心。唯有周貞目不轉睛，放在膝上的手隨著曲調一搭一點。
“去把那個小孩叫過來，我問問話。”九皇子指著戲臺邊仰頭看戲的小童，中人忙下去把人叫上來。
小童跟著戲班子進宮已經有一段時間，宮里規矩記得很牢，中人輕推他一下，他立刻給九皇子磕了個頭。
九皇子問了些諸如幾歲了、在這學什么之類的話后，便又沒興趣，讓施畫把他帶一旁，賞了方桌上的點心給他吃。
“哥哥你來。”比對過年齡，周粥坐在小椅子上探頭探腦，他被九皇子擋得嚴嚴實實，小童一開始都沒看到他。現在看到，不免在心中偷偷猜測他的身份。等他走近，周粥站起來拉著他的手問“你過來和我們說話，班主大人會不會罵你”
他老早就看到班主盯著這里，所以頗為憂心。
“沒事，跟貴人說話班主不會罰的。”小童七八歲了，雖然個子低看上去小了兩三歲，但心智卻成熟許多，他知道班主是在盯貴人賞了他什么好物件呢。
“是嗎”周粥用小拇指悄悄指了九皇子一下，輕聲說，“他是貴人，我只是個小太監。”
在場的耳力都很好，尤其是周貞，聽到他這么說十分無語這小東西平時什么都記不住，只知道自己是小太監，還喜歡四處說。
小童眼睛瞪得大大，心里卻松了一口氣，神態也放松了。周粥問了他宮外的生活是什么樣子，在聽他說很苦時，特地對著周貞方向哼哼兩聲，意思很明顯了放粥出宮，粥會變苦
周貞不理他，好像更關注臺上唱的是什么戲。
周粥只能苦悶地回過臉和小童聊天，小童看著他親切，加上想在比他更小的孩子面前表現，嘟嘟嘟說了一大堆，連戲班子的內斗都說了。只見他搖頭晃腦“現在的班主其實是剛上任的新班主，是我們正在宮外養病的老班主的大兒子。因為匆忙進宮，所以雖然老班主定了新班主，但不管是臺上的七行還是后臺的七科都一片混亂，各有各的心思。”
還不到上臺年紀所以在各處打雜，因為年紀小，別人說話也不避諱他，所以他堪稱戲班子里的百曉生。小童壓低聲音“尤其是老班主還有一個小兒子，很是爭強好勝，從小就爭著要蓋過他哥哥。他擅長籠絡人心，戲班子里沒向新班主表態的都支持著他。現在局勢火熱，怕是一出宮就要斗起來了。”
“你呢”周粥八卦臉，“你支持誰”
九皇子面不改色看著戲，實際上耳朵早已豎起，他一聽到這種事，立刻代了自己和太子。現在心里十分緊張，好像面對的不是小童要站隊大兒子和小兒子，而是太子和他。
“我支持”他話未說完就被周貞打斷。周貞敲了敲桌子，“周粥，不要擾了九皇子看戲。”
九皇子一口氣上不了差點過去。
周粥倔的很，偏偏不理他，對小童說“哥哥你會唱戲嗎”
小童遲緩點頭。