敵軍是來劫掠過冬的糧草的，通常戰術是打一陣跑一陣，騷擾一下兵力薄弱的村莊鎮子。而這一次，居然打到正兒八經的城池上，越戰越勇，不斷向更大的城池打去。
這么不對勁的事情居然被當成捷報送到京城，這么大的失敗被當成勝利慶祝
為了維持國威，朝野上下對著邊境逐漸龐大的威脅視而不見，好像不去思考就不存在一樣，直到它在第五座城池上爆發，大晉狠狠摔了一個大跟頭。
這次戰敗代表什么
代表官員上欺下瞞已成風氣，代表朝野不能接受失敗。國家已經開始透露腐爛的氣息，他若是插手，只會讓腐爛蔓延到自己身上。
永寧帝猛地咳嗽兩聲，透露出蒼老與無力。周貞看到跪在他前面的太子身形晃動，似乎要有所行動。
絕對不行，誰都行，唯有太子不行。
他不可以在已老的皇帝面前展露自己的才學手段。
“臣來。”周貞膝行到永寧帝面前，不顧背后劉洪猶如毒蛇般陰毒的目光，把額頭貼在地面，“臣愿意為陛下分憂。”
“好”永寧帝暢快拍手，他腳下跪倒一片人，他最放心的就是周貞，“朕讓錦衣衛協助你，好好查，干干凈凈地查，這等恥辱朕要用血來清洗。”
“案子千頭萬緒，迷也。朕知道你的難處，給你時間去解決。”
“朕要給邊關的百姓一個公道。”
皇帝解決完問題，被人簇擁著往百獸園看新奇玩意了，被留下的官員沉默著散去。
周貞走出大殿，手不住的發抖。太子叫住他，似乎有很多話想和他說，但最后只問他為什么要接手這個案子。
“太子殿下，知道這句詩嗎”周貞在階梯上目眺遠方，“萬里奉王事，一身無所求。”
萬里奉王事，一身無所求。邊關士兵的信仰的東西不是別的，只是像往常一樣艱苦地替皇帝守國門守百姓。與這個信仰相比，他們的生命變成次要的可以犧牲掉的東西，并依靠信仰變得崇高。不只是當兵的是這樣，邊地任何一個百姓身上也有這樣的氣質，只不過百姓相信的是戍守的戰士君王的化身。就這樣，最大的陰謀出現了，在最苦寒的地方，利用他們的守望相助，君王把他們變成最忠誠的人。
周貞太了解家與國的微妙關系了。國家使個體放大千百萬倍，又使個體縮小千百萬倍。這個定律在戰敗后的朝廷顯現著皇帝覺得打敗仗丟面子的情緒比他聽到數將士慘死于數百姓被擄走的情緒要強烈許多。
其實不用戰敗后，在戰敗前，光是修他們身后的大殿所需的一根柱子，就是用萬兩金與萬人命換來的。
可是這樣的皇帝想要在百姓口中有一個圣名。
民眾是愚昧的，但不代表可以隨意糊弄，就算把戰敗的責任全部推到將軍與百官頭上，也不能夠了。
周貞心想，他可是接手了一個比天還大的爛攤子啊。
“我可以幫你。”太子道。
“多謝殿下，”周貞的聲音幾乎沒人能聽到，“若是殿下有朝一日坐上皇位，希望希望你能”
是勤政還是愛民
太飄渺，太不可靠了。
他想了半天，也不知道該對這位未來的統治者有什么樣的期許，最后只說“希望你能對周粥好一點。”周貞命運多舛，他只希望周粥能過得比他好一點。
“當然，”太子也看向他看的遠處“你應該對我有更多的信心。”
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