彩璃坐在不遠處的大桌子前繡東西。
“你在繡什么呀”周粥寫不動了，可憐兮兮朝她搭話。
彩璃回答“繡手帕。”
周粥想起來“九皇子變零分啦，他更喜歡貴妃娘娘那個類型的大家閨秀。”
“嚯”彩璃驚訝，小聲說道“聽上去有點點惡心。”
周粥正要替他的朋友辯解一番，但推門的聲音打斷他了，一看，原來是周貞回來了。
“”周粥低下頭寫字，一聲不吭。
“在寫什么”周貞一邊解開大氅一邊問，周粥卻并沒有回答，只自己寫。
周貞又問了一邊，周粥還是不回答。
用最近朝廷上的情況比較，這個手段應該是和朝臣罷官一樣，都是通過脅迫手段來得到自己想要的，不同的是，周粥的虛張聲勢地要可愛很多，而且周粥并不是這段關系里的弱勢方。
“好啦。”周貞彎腰靠近他，“我都算好了，等事情辦完剛好過年，到時候帶你出宮玩。”
周粥抬眼看他，像蚊子哼哼一樣說出一個好。
第二天，他在上學路上問九皇子有沒有辦法提前過年，九皇子數了數說“還有十幾天，你忍忍吧”
于是，周粥抱著小手爐，安安靜靜在冬天度過這漫長的時間。
這期間，十一公主繡了一朵形狀復雜的花，周粥說他看不懂，十一公主回答“繡坊每個季節都會推出一個很難看的花樣，不用擔心，我就是跟風。”
元庭的乳牙松動了，周粥拉著其他人一起跳掉牙舞，等真的掉了后，他們又急急忙忙跳長牙舞。
九皇子爬樹上下不來，被太子看到了，氣得他幾天吃不下飯，還請了病假。周粥看他的時候，他瘦了一點，很辛苦地練習著爬樹技巧。
在除夕夜的前三天，周貞把一箱箱新的賬本擺在百官面前，面無表情將皇族宗室貪墨銀兩的數目報出，百官皆驚。不是被數量嚇到，而是被對象嚇到，所有人都以為，他會挑官員下手，各個文官集團也都選好了替罪羊。
宗室現在雖然被削弱了勢力，但到底是上面那位的身邊最親近的人，保留著尊貴體面，百官平時都對他們的行徑睜一只眼閉一只眼。誰能想到周貞直接把事情全抖出去了。
太子面色不好，直接問周貞想干什么。
周貞“現宗室之人未有功績，只仰仗先祖，住萬金之屋，食萬人之粟。百姓徭役過重，朝廷上奢下貪，焉知此非國本不正之禍。”
太子“放肆”
周貞“國本不正則鼓吹官術，鼓吹官術則藐視民眾，陛下富有四海而四海窮困。”
百官齊齊跪下，御案上的茶杯砸到周貞臉上，周貞跪在尖銳的殘渣上，說完最后一句話“百姓怒之、罵之，終可憐之、可笑之。”
“好大的膽子”永寧帝震怒，氣得幾乎昏倒。抗壓能力弱的官員害怕到胃疼，百姓可憐之，這當然不是說百姓可憐，這是在說民眾已經開始可憐他的國家，覺得國家可笑。
不少官員已經做好回不去的準備了，但最后，除了周貞的腿在流血外，朝廷上并未見血。就像是謀殺案發生的前夕，一切平靜顯得詭異又夢幻，永寧帝只是把周貞提到的宗室一一發落。
第二日，永寧帝下了罪己詔，一些官員悄悄吊死在家中，一些官員告老還鄉，整個文官集團勢力大減。
第三日，皇宮歷史上最安靜的除夕家宴開宴，周貞失去行蹤。周粥穿著新做的小紅襖，帶著虎頭帽滿世界找他。
“剜肉補瘡，當是自救”太子這幾天反反復復讀著周貞的奏書，始終想不明白他想做什么。一個人的思想不會屈服他的身份，若是周貞有一個好身份，那還有他什么事，太子深深嘆了一口氣，把手放到周粥的虎頭帽上“周粥，現在可能只有父皇知道他在哪里。”