客觀地說牛德貴的方案務實而平和，那段時間內的確促成多家工廠落戶紅河，使廣闊荒涼的開發區增添了幾分生氣。
但錢浩覺得不滿意，認為大片被圈的地皮不能眼睜睜荒著，必須有所作為。在市委施壓下，牛德貴便拿實力最弱的新耀集團開刀。新耀圈的地皮最靠近銀山市區，是錢浩每次往返省城的必經之地。新耀大股東是原省稅務局局長的兒子孫玉良，兩年前其父已辦理退休手續，孫玉良頭頂官二代的光環基本名不符實。牛德貴的如意算盤是逼迫孫玉良拿出真金白銀搞開發，讓錢浩每次從車里看到繁忙有序的施工場面就行了。
誰知牛德貴查到的只是表面現象，孫玉良背后還有更強的支撐勢力之所以在紅河只拿一塊地，是基于對未來地價趨勢的判斷分歧，跟實力并無太大關系。
接下來形勢急轉而下，省紀委根據多封實名舉報信對牛德貴采取雙規措施，然后發現他和愛人的銀行卡上有多筆大額資金匯入，在英國留學的兒子也收到陌生人匯款。此外開發區某女下屬親口承認與他發生過不正當男女關系，之后她突然失蹤，再也沒在銀山出現過。
牛德貴被屈打成招判處實刑，初來乍到的許玉賢意識到紅河問題不簡單，態度格外謹慎，結果造成想去紅河的許玉賢不讓，許玉賢屬意的人家不敢，左右為難之下索性把燙手山芋扔給省委組織部。
二是幾位副主任的八卦。話說黨內無派，千奇百怪，紅河管委會內部也存在山頭。魯榮是邵衛平一手提攜的心腹，吳宓林則是市長羅世寬的同窗好友，小道消息說論資歷吳宓林排名魯榮之前，加之市里有羅世寬支持，常務副主任本是囊中之物。不料市常委會討論人事時，紀委書記鄭豐達突然爆料開發區多家企業舉報吳宓林吃拿卡要那就不是提拔正處的問題，而要按黨紀國處，當時連羅世寬都不便開口，遂提拔了第二順位的魯榮。
盡管事后查明舉報信純屬誣告，但人事變動已定案不能再改，吳宓林無形中吃了一記悶棍。據說羅世寬也很愧疚，許諾幫他挑個正處職崗位，好不容易私下達錢浩達成一致，結果召開常委會前一天人事變動，錢浩走了，許玉賢來了，之前努力付之東流。吳宓林非常郁悶。確實是人各有命，富貴在天，很多事勉強不來的。
程振高也是邵衛平從市國土局挖來的技術骨干，可能由于性格差異，程振高與魯榮雖屬同脈卻彼此不和，有一陣子發生相互舉報現象。十一家圈地公司，程振高與大多數老板都有私交，是長袖善舞、左右逢源的官場老油條。
關于安如玉
“安主任是在夸我。”方晟平靜地說。
安如玉擺擺手“好吧，明月工作相當出色，如果她坐我這個位置會干得更好我承認能力有限，也不如其它幾位副主任老成圓滑，關于我的傳聞方常委大概也有耳聞雖然已經身敗名裂，還想做些力所能及的事，證明我對得起這份工資，這個崗位”
說到這里她泣然淚下。
方晟本來手指間悠閑地轉著筆，見狀不由收斂笑容，良久，緩緩道“過去發生了什么，我一概不管，只管充分發揮每個干部的特長，為開發區擺脫困境盡自己的力量。社會事業局的事務瑣碎繁雜，需要耐心細致的性子，并不適合你，其實我正在考慮讓你接手一項新任務”
“您說，我一定能勝任。”安如玉忘了擦臉上淚珠，欣喜地看著他。
玉容寂寞淚闌干，梨花一枝春帶雨
方晟心里歪了句詩文，笑道“別忙答應，也別說勝任之類，沒準以后你會指著鼻子罵我。”
“不會不會，您說。”
“時機還沒成熟，等到下周吧，總之你提前做好準備。”方晟賣了個關子。
周五傍晚，外出調查人員陸續回來，一個陌生面孔來到主任辦公室，他就是第一次報道就被方晟打發出去的秘書居思危。