元照熙體弱，又有元烈這個做父親的寵著，功課上難免松懈，時常答不上來。
有時，太子會出言提醒，有時，元烈會轉而問其他人。
譬如今日，元烈問及前日才學的治安策中，賈公所言，秦何滅。
太子答了幾句，被元烈揮手止住，轉而問元照熙。
元照熙生了一張白生生的臉蛋，帶著圓潤的紅暈，在父親慈愛的目光下，支支吾吾片刻，什么也說不出來，只好笑了兩聲，搖頭羞愧道“兒慚愧，昨日用了藥后，睡得早，不曾抽空溫書，請父皇責罰。”
每月一次的查問功課，也就只有這位二皇子敢不溫書便來了。
偏偏元烈最是疼惜這個早產的兒子，一聽“用藥”二字，也不知想到了什么，非但沒有斥責之意，反而更加慈和“罷了，你身子不好，這幾日才叫過奉御，朕知道，就不為難你了。”
他說著，在其他人身上掃視一番，最后落在還直挺挺站著的元穆安身上“三郎，你說。”
元穆安抬頭看一眼目光冷淡的元烈，還有滿臉活潑笑容的二哥元照熙，心中一陣不適。
還沒等他開口，太子先含笑道“三郎的功課一向好，連我有時都自愧不如。二郎，你該虛心聽著。”
元照熙眼神從大哥臉上掃過，登時心領神會，轉身笑嘻嘻沖元穆安拜了拜“大哥說得不錯，三郎平日常得太傅夸贊，我這個做哥哥的，實在慚愧，是該洗耳恭聽才是。”
這兄弟二人這般一唱一和，笑得一個比一個誠懇無辜，旁人卻聽得臉色微變。
他們這是在用一種委婉的方式告訴皇帝，這段日子，在漱玉齋，最出風頭的是三皇子元穆安。
皇帝雖大多時候尚算和藹，可在教導子侄一事上，卻半點不含糊。在他眼里，不論其他兒子如何，總不能越過太子，這樣說，無疑要惹皇帝不悅。
果然，元烈聽完兩個兒子的話，再看向元穆安的目光，除了冷淡外，更多了幾分審視。
元穆安垂下眼，克制住心中的冷嘲，用平直的聲音回答父親的提問“管子曰禮義廉恥，是謂四維；四維不張，國乃滅亡。賈公云秦滅四維而不張，故君臣乖亂，六親殃戮，奸人并起，萬民離叛，凡十三歲，而社稷為虛。”
他素來有過目不忘的本事，盡管昨夜因謝皇后的責罰，幾乎沒時間溫書，但此刻答起來，卻不顯半分滯澀遲疑。
元烈喝了一口案上的茶，并未有評點，而是擱下茶杯，在幾案上發出一聲極輕的脆響。
眾人面面相覷，紛紛屏氣斂聲。
“答得不錯。”元烈慢條斯理道，“你倒是很有你祖父當年的樣子。”
元穆安的祖父謝長愈，正是當年極力將女兒嫁給元烈，隨后出人出力，資助元烈大舉起兵之人，他少時在隴西一帶便頗具才名。
只是，謝家如今在朝中雖居高位，但明眼人都知道，他們與皇帝之間并不親近，甚至互相之間還多有隔閡。
元穆安沒吭聲，只等著父親接下來的教訓。
“可惜這里是京城，是興慶宮的漱玉齋，不夠你揚名，若是生在士族人家，只怕早已有了神童、才子的名號了吧。”
元穆安緊抿著唇，在太傅擔憂的目光中微微低下頭，沉聲道“兒不敢。”
元烈冷哼一聲“跪下。”
元穆安自書案后行出，跪在屋子中央，俯首帖耳，重壓之下，膝上的疼痛變得鉆心。
“你可知錯”
“兒知錯，人外有人，天外有天。兒不該自尊自大，失了長幼尊卑之分。”
“說得對，長幼尊卑。當是你的，就是你的，不是你的，搶也搶不來，只會徒惹笑話。”
高大威嚴的父親從御座上起身，沿著臺階一級級下來，慢慢踱到近前，居高臨下地注視著這個兒子。
十三歲的少年伏跪在地上，看不見父親的表情，只能看見一雙近在咫尺的鹿皮龍靴。