時代洪流中,民眾大多是被挾裹前行的泥沙，又或是懵然無知的水滴，但77級政治經濟專業的學子們卻是踏浪前行的弄潮兒,他們見證了改革開放是如何拉開序幕的，他們清楚地知曉時代正進行著翻天覆地的巨變,他們看見世界格局在發生新的變化。他們經歷得太多,那許多虛度的歲月墮落的文明扭曲的人性枉死的生命，都成了不可追的逝者，他們迫切地奔向光明的、燦爛的、有著無限可能的未來。
進入大三后，顧北武選修了更多西方經濟學的課程，國際貿易、經濟地理等等,然而由于年齡的關系,僅有的三個去美國公派交換留學的名額沒有他。善讓比他還要失落,她最清楚這兩年他在學業上投入了多少時間和精力。北武倒很快放下了這件事,學期結束時他特地去拜訪了陳老先生,提出自己想大四就去美國深造，希望能早去早回。八十多歲的老先生曉之以理中美兩種教育體系，美國不認可中國所有的學分,去了至少要再讀兩年才能拿到學位。北大是中國最好的學校,作為后第一批考進來的學生，輕易放棄北大的學位實在可惜。虛心受教的顧北武最終決定等畢業后再行出發。
而善讓也面臨人生的重要選擇，系里希望她畢業后能留校任教,一開始她懷疑自己聽錯了,本科畢業的她有什么資格教本科生。張老師卻笑說有什么不行，一邊工作一邊讀研，學校現在緊缺人才，只要有真才實干,學歷不那么重要。她私下里一了解，各系為了擴充年輕教師隊伍，都有四到五個留校名額。
三年的深入學習，善讓十分了解自己對西方經濟學的熱情并沒有北武那么高，她并無把握能和北武申請到同一所大學繼續研究生課程，但如果只是作為妻子陪同丈夫前往美國，那不是她所想要的生活。而國內百廢待興日新月異，四月，北京首批中外合資企業成立，五月，深圳珠海汕頭廈門成為第一批經濟特區。但農民包產到戶的“大包干”依然引發了全國的激烈爭論，圍攻者甚眾。國家處處急等著用人，班里不少同學都因此放棄了讀研或考留學生，選擇畢業后直接
走上工作崗位。于是善讓在出國留學、留校任教、進單位工作之間搖擺不定。
人生，不怕沒得選，只怕選擇太多。善讓最近一直苦惱于該怎么選。
西美聽罷，又羨慕又感嘆“真是沒想到到了你們這一步，還會有這樣那樣的煩惱。”
“怎么沒有，家家有本難念的經嘛。”善讓也幽幽地嘆了口氣，看向北武。
顧北武笑著捏了捏她的手“忠于自我，你要對我對愛情和婚姻多點信心。無論你怎么選，我都支持你。”
西美瞥了一眼出神中的南紅，斟酌了一下“其實你要是能跟著北武去美國挺好的。我聽說外國女人啊特別熱情，也不管你有沒有對象結不結婚有沒有家庭，看中了就撲上，嚇人哦。”
善讓笑出聲來“北武在學校也經常遇到呢，人家還說已婚不代表喪失追求愛情的權利，任何時候任何人都有權利作出選擇，這是與生俱來的對自由的向往。”
顧阿婆和西美目瞪口呆。西美喃喃地道“這不是瞎胡搞嗎那還要國家發結婚證干什么呢。就算談朋友，也不能腳踏兩只船吧，北京的小姑娘現在有這樣的了是不是被資產階級思想腐蝕了”
顧阿婆狠狠瞪了一眼北武，對善讓保證道“小周你放心，老四要敢有什么花花腸子，我把他吊起來腿打斷，我們家就只認你”
善讓又驚訝又好笑，她搖搖頭“謝謝姆媽，但您可千萬別這么做，犯法呢。”
“老子老娘打兒子，犯啥法。”顧阿婆只當善讓心疼北武“我們家，不作興動手打姑娘，兒子隨便打，從小打到大。不打肚子不打腦袋，打斷腿沒事的，養三個月就太平了。他們個個記吃不記打，打得少了沒用。”
善讓卻笑道“那些女孩也沒說錯，人都有自由選擇的權利，要不然就沒有人離婚了。而且就算父母子女兄弟姊妹，也常有反目成仇的。夫妻夫妻，不過是沒有血緣關系的兩個陌生人，誰就能保證兩個人永遠好下去呢。要是北武喜歡上旁人，他只要別瞞著我就行。”
南紅插了一嘴“我大哥和北武都是犟驢子，一輩子認準了一個人就不調頭的，萬一是善讓你喜歡上了別人呢”
顧阿婆氣得一巴掌拍在她大腿上。
“疼干嘛呀姆媽，我就問個真心話，還說什么不作興打姑娘。”南紅不依地在姆媽腰上輕輕擰了一把。
善讓坦然笑道“那我也會先告訴北武。”