佟佳氏說“曾經看史書故事，聽聞李夫人病重，不愿再見漢武帝。彼時我還不理解。如今我明白了。表哥，我此刻肯定很難看，對嗎這藥太苦，喝起來更難看。喝完之后，身上還會帶著藥味，熏人。”
“朕不在意。”
“可我在意。表哥，你容我任性一回，我不想讓你看到我這么糟糕的一面。求求你”
竟帶上了求字，康熙如何拒絕，只能一嘆，依了她。
待康熙離開，佟佳氏心神一松，癱在床上，彷如今日說的這兩場話，已經用完了她全部的力氣。
春枝忙上前將她扶好，“娘娘”
佟佳氏看向春枝，目光幽深“春枝，你跟我多少年了”
“奴婢伺候娘娘十五年了。”
“十五年啊”佟佳氏喃喃低語。
春枝不明所以，勸道“娘娘，喝了湯藥歇一會兒吧。”
佟佳氏看了眼湯藥“你知道的，不是嗎”
春枝端著碗的手抖了抖，差點將湯藥撒出來，“娘娘”
“我知道你已經發現了。”
發現了她不曾喝藥，發現了她將藥偷偷倒掉。
春枝抬眸，對上佟佳氏深邃的目光，渾身一凜，撲通跪下來，卻沒說一個字，一副任憑佟佳氏處置的意思。
佟佳氏張了張嘴，突然心頭軟下來。
她仿佛想起過往，春鶯與春枝皆是自幼照料她的，彼此陪伴。春日她想摘花，二人幫她拿梯子望風；夏日她想騎馬，二人為她準備清水帕子擦汗；秋日她想吃柿子，二人為她爬樹去取；冬日她想賞雪，二人為她焚爐煮茶。
后來，她入宮。二人跟著入宮，從此宮墻深鎖，蹉跎終身。
她知道，賜死春枝是最好的辦法。在宮里這些年，她心狠手辣的事情不是沒做過。可偏偏到得此刻，即將離世之時，她下不去手了。
佟佳氏轉頭，怔怔看著春枝“你猜到了多少”
春枝卻說“奴婢什么都沒有猜到，也什么都不知道。不論對誰，奴婢都只有這一句話。奴婢也不會給他們利用奴婢的機會。”
佟佳氏內心一震，只見春枝輕輕笑起來“娘娘，春鶯能坦然赴死，奴婢為何不可以”
“你”
“春鶯能走得毫無牽掛，是因為她孑然一身，親人都已亡故。奴婢不似她。可奴婢自小離家伺候娘娘，與她們關系疏遠。再者，奴婢父母俱亡，為叔嬸養大。叔嬸雖未虐待，卻也將奴婢賣出，拿奴婢換了一筆銀錢給堂兄娶親。
“后來奴婢得大造化遇上娘娘，這些年娘娘的打賞，奴婢也勻了一部分寄給他們。那幾年的撫養照顧之恩，奴婢已算是還清了。娘娘，奴婢雖有親人，卻和沒有親人無甚分別。奴婢與春鶯一樣，沒有牽掛。”
佟佳氏看著她，頓時心內百轉千回，極不是滋味。
她這一生，做對了很多事，也做錯了很多事。她沒能擁有康熙的專情，沒能得到后宮諸妃的愛戴，卻有幸得了兩個愿意為她不懼生死的丫頭。
春鶯春枝會如此，蓋因她對她們都曾有恩。春鶯自不必說，她仔細回想，自己遇上春枝時，春枝已不是第一次被賣。她遇上的第一個主家并不好，對她拳打腳踢，還總是色瞇瞇陰森森看她，就等著她長大后下手。
可惜主家好賭，輸光了家產，便想把她轉賣給賭坊抵債。主家不是好人，賭坊又豈是什么好去處春枝跪在大街上，祈求沿街過路之人能買了她去，給她一條活路。無人敢惹賭坊，紛紛讓道，可佟家不怕。