孫策帶著人馬趕到，張英主動出擊，兩軍在淺灘上相會。孫策從陣中走出，張英看到后，指著孫策大罵，黃蓋從陣中出來，只取張英，兩人斗了幾個回合，忽然發現張英后方火光沖天。
張英基本撤回，了解情況，得知有人在營寨中放火，他只好帶著部隊回撤。
孫策雖然不知道情況，但也知道這是一個絕好的機會，便趁勢掩殺。張英到了牛渚，發現東西都被燒完，只能往深山的方向逃竄。
孫策到了牛渚，發現火光中有兩名將領，問了姓名和經過，原來一人是九江壽春人，姓蔣，名欽，字公奕；一人是九江下蔡人，姓周，名泰，字幼平。兩人都想在亂世中干出一些大事，就聚眾在江中為寇，靠劫掠為生，聽說孫策是江東的豪杰，在招賢納士，就特地帶著眾人去投奔，孫策很高興，任用為軍前校尉。
第一戰不費吹灰之力，孫策將牛渚邸閣糧食、軍器，并降卒四千余人進行整合，繼續往前面進兵。
張英兵敗后，回去見了劉繇，其非常生氣，命令左右推出去斬殺。謀士笮融、薛禮進行了勸阻，這才得以幸免，于是派他暫時駐守在零陵城來抵抗敵人，劉繇親自帶領士兵在神亭嶺南方下寨，孫策在北邊下寨。
兩軍開始正式相持，早上孫策找來軍中的士人，詢問道“這座山是不是有漢光武帝的廟宇啊”
士人回道“據我所知，確實是有這樣一座廟，正好在山嶺上面。”
孫策恍然大悟，嘆道“這就對了，我昨天做了一個夢，是光武召見了我，但是他對我說了什么，我都不記得，應該去祈禱一下。”
其他人覺得還好，但是長史張昭出來極力反對，道“不行，那座廟宇在嶺南那邊，正好有劉繇的營寨，如果那邊有伏兵，該如何是好”
孫策笑道“光武托夢于我，證明我會干出一番事業，有神人保佑我，我還有什么害怕呢”
于是也不顧勸阻，披上戰袍，騎上戰馬，帶著程普、黃蓋、韓當、蔣欽、周泰等共十三騎，出寨上嶺，來到光武廟宇附近，下馬進行參拜，還焚香祈福。
孫策跪在廟前，祈禱道“如果我孫策能夠在江東立足，開創自己的基業，我一定會大興父親的墳墓，然后重修修建這座廟宇，讓更多的人來祭祀。”說完就從廟中出來，上馬后環顧眾位將領，道“我要經過這段山谷，親自去看看劉繇的營寨情況，也方便我們后面用兵。”
眾人聽后，都覺得太冒險，進行勸阻，不過孫策根本不聽，只能和孫策一同前往，在南邊觀看樹林的情況。
這邊路口復雜，劉繇手下也大部分本地人，并且孫策的十三騎動靜很大，于是有暗哨將情況很快匯報給了劉繇，其笑道“你們看錯了吧，一個主將怎么會帶領區區是三個人深入我們營寨，這一定是對方的誘敵之計，一定不能去追。”
太史慈因為之前的事情有些不高興，眼下機會又來了，便踴躍報名，道“這個時候不去活捉孫策，還要等到什么時候”
不過劉繇依舊不同意，還勸太史慈不要年輕氣盛，這一次太史慈才不管那么多，竟然親自穿上戰袍，騎著戰馬，拿著武器走出了營寨，并且大喊“有膽識的人，就跟我一起來吧”