袁尚和審配進行了商量，只是派出了五千兵馬去救援。
曹操知道對方肯定會有救援的部隊，于是就派樂進、李典帶著兵馬在半路進行攔截，采取兩面夾擊的辦法，圍住來擊殺。
袁譚得到消息，知道袁尚只是派了五千兵馬，而且半路又被曹軍截殺，十分生氣，就叫來逢紀進行責罵，逢紀害怕袁譚憤怒，將自己斬殺，便道“希望可以讓我寫封信給主公，他一定會親自來營救的。”
于是袁譚就命令逢紀寫信，再派人送到了冀州給袁尚，他收到信函后，和審配兩人進行商議。
審配道“郭圖的謀略很多，之前沒有爭奪冀州是因為曹軍在我們境內，如果讓他破了曹軍，那么他一定會帶著得勝的部隊，繼續和我們爭奪冀州，不如就不發救兵了，就借曹軍的力量消滅我們這個對手。”
袁尚根本就沒有什么主見，就采納了這個建議，就沒有發兵再去救援。
使者如實向袁譚匯報了情況，袁譚十分生氣，二話不說，就將逢紀斬殺了，然后招來眾人，準備投降曹操的事情。
袁譚身邊早就被安插了一些細作，知道這個情況后，馬上去冀州匯報了袁尚。
袁尚又和審配進行商議，道“我們這樣做，如果讓袁譚投降了曹操，一起來攻打冀州，那么我們就很危險了。”
于是就留下了審配和大將蘇由鎮守冀州，他自己帶領大軍去黎陽營救袁譚，袁尚詢問軍中誰可以為前部，大將呂曠、呂翔兄弟二人愿去。
袁尚給二人派了三萬兵馬，作為先鋒，先去黎陽，袁譚知道了這個情況，十分高興，就將投降曹操的事情暫時擱置了起來。
袁譚在城中鎮守屯兵，袁尚在城外駐扎，形成了犄角之勢，不到一日，袁熙、高干的部隊都來到了城外，在三個地方駐扎，每天就派兵士出擊，和曹軍戰斗，不過曹軍畢竟訓練有素，又有一些武藝高強的將領，基本上袁尚每回合出擊，都是失敗，曹軍每次都勝利，此消彼長，到了建安八年春天二月，曹操下令，分路去攻打。
袁譚、袁熙、袁尚、高干思路被逐漸打散，黎陽的形勢已經很危急了，到了后面，也守不住了，就棄城而走。
袁軍退守冀州，曹操帶著兵馬親自追到了冀州，袁譚和袁尚入城后，看到了這個危機情況，竟然開始團結協作，袁熙和高干在離城池三十里的地方下寨，虛張聲勢，讓曹軍有所顧忌。曹操帶著兵士，幾天下來攻打不下冀州。
郭嘉此時向曹操進言道“袁紹廢長立幼，那么袁家兄弟之間，一定會爭奪權力，各自樹立了自己的黨朋，如果有危險了，他們就會聯合在一起，如果沒有什么威脅，他們就會開始爭奪，我們不如調轉方向，往南變去征討劉表，等待他們兄弟爭奪形成變故，然后一舉就可以拿下河北了。”
曹操認為這個計謀很好，平日對郭嘉也是信任，命令賈詡為太守，守住黎陽，然后讓曹洪帶著兵馬守衛官渡，曹操親自帶著大軍往荊州方向進發。
袁譚、袁尚以為曹軍害怕，所以退去了，都在城中開始慶賀勝利。，，