程昱道“徐庶雖然在劉備那里，丞相如果要用這個人，召過來也不是什么困難的事情。”
曹操道“有什么辦法可以召他過來呢”
程昱道“徐庶這個人是十分守孝的，幼年的時候死了父親，只有一個老母親還在，現在他的弟弟徐康已經死了，老母無人撫養，丞相可以派人去將他的老母親接到許昌來，然后讓他寫一封書信給徐庶，那么他就一定會來的。”
曹操十分高興，連夜派人去找徐庶的母親，不到一天時間就接來了，曹操厚待了她，然后對她道“聽說你的兒子徐庶是天下奇才，在新野協助逆臣劉備，背叛朝廷，就好像一塊美玉掉到了泥土之中，十分可惜，煩請你寫一封書信，將他喚回許都，我將在天子面前奏請，一定會有很重的獎賞。”說完就讓左右捧出文房四寶，讓徐庶的母親寫信。
徐母詢問道“劉備是什么人啊”
曹操道“只是沛郡的一個小輩，妄稱皇叔，為人不講信義，外表看起來是一個君子，其實是一個小人。”
徐母聽后厲聲道“你為什么要如此顛倒黑白我聽說劉備是中山靖王的后代，孝景皇帝閣下玄孫，屈身下士，恭己待人，仁德的名聲遠播，世上的黃童、白叟、牧子、樵夫都知道他的名聲，是當世的英雄，我的兒子來輔助他，正是遇到了明主，你雖然是漢朝的丞相，實際是竊取漢朝的逆賊，現在卻誣告劉備是逆臣，你要我的兒子棄明投暗，難道不知道羞恥嗎”
說完，就將手邊的石硯來扔曹操，曹操十分生氣，讓武士將徐母推出去斬首。
程昱連忙上前阻止，道“徐母是故意激怒丞相的，她就是希望能夠被你殺死，丞相如果殺死了，會招致不義的名聲，成就了徐母的仁德，徐母死后，徐庶一定會竭盡全力輔助劉備來報仇的，不如先留下來，讓徐庶分心，即便是幫助劉備，也不會盡力而行的，留下徐母，我有計謀將徐庶給召到許都來輔助丞相。”
曹操聽從了這個建議，沒有殺死徐母，將起送到其他的房間供養起來。
到了第二日，程昱去問候徐母，謊稱自己和徐庶是兄弟，待徐母猶如親生母親，時常贈送一些物件，主要以書信為主，徐母也親自寫了一些書信，這樣一來，程昱逐漸掌握了徐母的筆跡，偷偷模仿她的筆跡，寫了一封書信，并且派心腹將書信送到新野去。
那人到了新野，偷偷去見了徐庶，徐庶知道是母親的書信，連忙將那人叫了過來，那信使道“我是驛館下面的一個工人，奉徐母的言語，送來她寫的一封書信。”
徐庶連忙將書信拆開，閱讀內容，內容是近來你的弟弟去世了，我身邊沒有親人，正在悲慘凄涼的時候，曹丞相派人將我接到了許昌，說你背叛了朝廷，要將我處死，幸虧程昱為我求情，這才赦免我的死罪，如果書信你收到了，可以連夜到許昌來找我，為我盡孝，然后再歸隱山間，免除大禍，我現在生命了，快要走了，希望你來看望我，其他的話就不多說了
徐庶看完后，淚流滿面，拿著這封書信去找了劉備，道“我本來是潁川人，叫做徐庶，字元直，因為一些原因，四處逃難，改名叫做單福，之前聽說劉表招賢納士，特地去看了一下，跟他討論了一下后，發現他是一個無用之人，所以就留下書信辭別，晚上我去了司馬徽的莊園里面，述說著往事，水鏡先生怪我不能識別賢才的主公，于是告訴我，劉豫州在新野，怎么不去輔助呢于是我就在市集上面用狂傲的歌聲來打動劉使君，幸蒙不棄，還重用我，奈何現在我的母親被曹操奸計騙到了許昌囚禁，準備加害于他，老母親寫了書信讓我過去，我不得不離開了，并不是我不報犬馬之勞，而是我的母親被劫持，沒有辦法盡力，希望讓我離去，后會有期”，，