感覺到魯肅對這件事似乎有些信心，周瑜便詢問道：“你又什么好的辦法么？”魯肅笑道：“我這次去荊州見到劉琦了，他已經病入膏肓，一定是每天沉迷于酒色，現在看起來十分瘦弱，而且有嘔血的癥狀，不出半年，一定會病死的。到了那個時候，我們再去取荊州，劉備沒有理由再推脫了。”
暫時也沒有其他的辦法，周瑜的氣還沒有完全消除，忽然有人匯報，說是孫權派使者來了，周瑜請了進來。
使者道：“主公圍攻合肥，打了好幾場戰斗，都沒有什么效果，命令大都督暫時收回軍隊，去合肥援助。”
周瑜接到這個命令后，只能班師回到柴桑養病，讓程普帶著其他兵士，去合肥等待著孫權的調遣。
劉備在孔明的計謀下面，用很小的代價將荊州、南郡、襄陽全部獲取到手中，心里是十分高興的，想到許久沒有和四弟聯系了，一些零零碎碎的東西都是從孔明那里聽說的，便親自寫了一封信，派人送去了上黨。
劉備拿到荊州的主要土地后，意氣風發，但也想到了夾在江東和許都之間的問題，準備找謀士商議久遠的計劃。
忽然看到一個人出來建言獻策，正是伊籍，他對劉備有恩情，劉備十分對他十分客氣，坐下來詢問。
伊籍道：“要知道荊州未來的計劃，為什么不去找一些有能力的人詢問呢？”
劉備詢問道：“你說的有能力的人，他們都在什么地方呢？”
回道：“荊州這邊有一個馬氏，有兄弟五人，頗有一些才氣，小的那個叫做馬謖，字幼常，才能最厲害的那個叫做馬良，眉毛中間有些白毛，字季常，民間傳言，馬氏無常，白眉最良！主公為什么不去找到他們來謀劃這件事情呢？”
于是劉備就派伊籍去帶著禮物去邀請，馬良很快就來了，劉備對待他同樣是客氣的，就當面詢問了一下保住荊州和襄陽的計謀。
馬良分析道：“這個地方四面受敵，不是一個可以長久守衛的地方，可以派公子劉琦在這個地方養病，派以前的老臣來守衛，然后向天子表奏劉琦為荊州刺史，可以安定民心，然后帶著兵馬南邊拿下武陵、長沙、桂陽、零陵四個郡縣，作為錢糧的來源，作為根本，這才是長久的計策啊。”
劉備十分高興，詢問道：“荊州四郡應該首先取下哪一個地方呢？”
回道：“湘江的西邊，零陵是最近的，可以先取，然后是武陵，再去湘江的東邊取下桂陽，長沙可以作為最好一個取得。”
劉備就采納了馬良的建議，讓馬良作為從事，伊籍作為副手，請孔明出來商議護送劉琦回到襄陽的事情，再去荊州，調用了兵符取零陵，讓張飛作為先鋒，趙云隨后，孔明和劉備作為中軍，人馬共計一萬五千人，讓關羽守衛荊州，糜竺、劉封守江陵。
零陵太守劉度，聽說劉備帶著兵馬來了，就招來他的兒子劉賢進行商議。