很快成宜被夏侯淵所殺，馬超和龐德、馬岱分成三路一起殺了進去。當夜兩邊進行了混戰，一直殺到了天亮，這才各自收兵，馬超在渭口屯兵，每天安排兵士進攻，曹操在渭河內將船筏鎖鏈作浮橋三條，和南岸相連，曹仁帶著兵馬在一邊建造營寨，將運輸糧食的車輛連接起來，作為屏障。
馬超聽說后，讓軍師各自攜帶引火的干草，帶著火種，和韓遂帶兵力殺到營寨跟前，將事先準備好的稻草放置，起火點燃。曹軍抵擋不住，只能將營寨放棄了，于是車輛和浮橋都被摧毀了，西涼兵獲得了空前的勝利，將渭河截斷，這樣曹操就沒有辦法建成營寨，心中十分憂慮。
荀攸道：“可以去渭河的沙土來修筑土城，作為屏障，堅守不出。”
于是曹操就派了三萬軍師去修筑土城，馬超又派龐德、馬岱帶著五百兵士前來感染，因為沙土含水量比較高，所以根本就不牢固，修筑的一些地方很容易倒塌，曹操此時也沒有辦法。
當時已經是九月了，天氣有些寒冷，一連幾天的陰云密布，使得曹操的心情更加壓抑。
忽然有人匯報，道：“有一個老人要來見丞相，給丞相進獻計謀。”
曹操就請了進來，看到那個人鶴骨松姿，形貌蒼古，想來不是平常人，便詢問來歷，原來是京兆人，常年在終南山隱居，姓婁，名子伯，道號夢梅居士。
曹操十分好客，用很重的禮儀來對待他，子伯道：“丞相準備橫跨渭河建造營寨，現在不正是修筑的好機會么？”
曹操道：“沙土不牢固，修筑不成啊。不知道隱士有什么好的辦法么？”
回道：“丞相用兵如神，難道沒有聽說過天時馬？最近陰云密布，天氣寒冷，等到大風一起，必然就會有大凍，風刮起后，帶著兵士運輸泥土再澆灌一些水，等到第二天，土城就形成了啊！”
曹操知道這是利用天氣的原因，泥土變成凍土，那么要堅固很多，便要賞賜，子伯沒有接受，很快就辭行了。
果然當晚起了很大的北風，曹操讓所有兵士裝好泥土修筑后，再澆灌水，因為沒有裝水的東西，只能將喝水的工具臨時使用，便修筑，便讓風將其吹干。等到第二天早上，少水都凍好，土城也就完成了。
有細作去匯報了馬超，馬超帶著兵馬出來觀察，看到堅硬的土城，有些驚訝，以為曹操有天人相助。
為了弄清楚原因，馬超帶著大軍嗚鼓出擊，曹操也親自出馬，只有許褚一個人跟在他的后面。
曹操揚起鞭子大喊道：“曹操單騎在此，請馬超出來對話。”
馬超也走了出來，曹操道：“你是嘲笑我們修筑不了營寨，現在就一個晚上完成，你為什么不早早投降！”
馬超大怒，準備上前去擒住曹操，看到曹操背后有一個人，睜圓怪眼，手提鋼刀，勒馬而立。他懷疑那個人就是許褚，便詢問道：“我聽說你軍中有一個虎候，他在哪里？”