曹操感覺時機差不多了，便開始商議進攻江東的事情，參軍傅干，字彥材，寫了一封書信來勸諫，內容是：我聽說用武力的人先要有威勢，用政治的人先要有德行，威德相濟，那么霸王的業績就可以成就，之前天下大亂，明公用武力來討伐，十個當中有九個都平定了，現在因為沒有承接王命，吳和蜀兩國，吳有長江作為天險，蜀有山川作為屏障，都很難取勝，我認為可以增加文德，讓士兵們休養生息，等到時機成熟后再去進攻，現在如果帶著十萬多的人馬，進攻長江邊緣，如果賊寇憑借著天險，讓我們的兵士不能發揮自己的長處，無法行使自己的權威，那么威勢就會大大減小，希望明公詳查啊。
曹操看完后，覺得也有道理，就停止了南征的計劃，興設學校，禮賢下士，于是侍中王粲、杜襲、衛凱、和洽四人共同商議尊曹操為魏王，更進一步。
中書令荀攸勸諫道：“丞相的官職已經到了魏國公，還加上了九錫，地位已經到了鼎盛了，如今現在又進位魏王，在道理上面是說不過去的。”
曹操聽說后十分生氣，道：“這個人是準備效仿荀彧么？”
荀攸當然知道荀彧的下場，聽說了曹操的話語后，憂憤成疾，躺在床上十幾天，呻吟不止，終于吐血而亡，享年五十八歲。
曹操聽說后下令厚葬了他，于是也取消了進位魏王的事情。
一天，曹操帶著佩劍進入皇宮，獻帝和伏皇后坐在一起聊天，伏皇后看到曹操到了，連忙站了起來，獻帝看到曹操后，也戰戰兢兢，十分害怕的樣子。
曹操道：“如今孫權和劉備各自稱霸一方，沒有尊重朝廷，該怎么辦呢？”
獻帝道：“這件事魏公自己看著辦就是!”
曹操怒道：“陛下說出這樣的話語，外人聽說了，還以為是我在欺騙君王啊！”
獻帝道：“如今你肯輔佐我，那是漢朝的福氣，如果不愿意，希望給與一些恩義。”
曹操聽完，狠狠地望了一眼獻帝，十分生氣的離開了。
左右告訴獻帝道：“近期聽說魏公準備自立為王，不久后一定會篡位的！”
獻帝和伏皇后聽說后大哭起來，伏皇后道：“我的父親時常有斬殺曹操的心情，我現在就寫一封書信，偷偷給我父親來圖謀.”
獻帝道：“之前董承就是行事不夠周全，反而遭到了十分大的禍患，如今這次事情再泄露了，那么我和你都要被處死了！”
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