新皇登基，朝中一片欣欣向榮。
沈二老爺還是戶部尚書，正二品，沈劍君也進了翰林院編書，宋千儒則過足了官癮，直接卸下官職和西禾游山玩水去了。
二人駕一輛馬車，搖搖晃晃，從京城一路出發。
從南到北，從西向東。
一路游山玩水。
每隔五年，他們都會回京城一次，給沈家人報平安。
沈二老爺一直活躍在政壇上，直到八十多歲還成了小皇子們的老師，一生受人尊敬。
沈劍君也一路往上，最后繼承了他父親的職位，不過和年輕時相比他變了許多，不茍言笑、嚴肅認真，唬得孩子們對他又畏又怕，只有見到西禾和宋千儒時才露出一點兒時性子。
這一代的沈家人出現了許多好苗子，有人入朝為官，有人經商。
旁支還出現了一個皇商。
一雙笑瞇瞇的眼睛，見著西禾和宋千儒便親熱喚‘姑姑、姑父’。
據說是個父母雙亡的，自小在宗祠幫忙，后來又在沈家私塾讀書，天賦不錯，沈家人還以為他會科考，誰知道這孩子倒是對行商更感興趣。
知道西禾和宋千儒走南闖北，便主動提出做他們的車夫。
所以那些年他跟著西禾他們走了不少地方，見識到了更為廣闊的天地，甚至，西禾臨終時也哭得最為傷心，披麻戴孝為她送終。
西禾到底是個凡人，這次她沒有刻意修煉，年歲到了自然也就要走了。
宋千儒還算平靜：“你安心去吧，我馬上會來找你。”
西禾躺在床上，鶴發雞皮，手上斑斑點點的老年斑，但她笑得溫和：“嗯，那我走了。”然后就真的閉上了眼睛再也沒有醒來。
沈涼嚎啕大哭：“姑姑！”
宋千儒靜靜撫摸著西禾的臉，眼神溫柔極了。
喪事過后，沈涼一直沒有離開祖宅，他十分擔憂姑父的狀態，怕他做出什么事……宋千儒離開了祖宅，一路南下，他連忙也跟了過去。
南疆依舊陰雨連綿，空氣潮濕，當年的小寨子已經成了大寨子。
宋千儒走進那顆老槐樹的院子，老槐樹如今只是一棵普通千年老樹，孤零零佇立在這里，宋千儒在老槐樹下站了許久，然后離開，一路往西。
他步履輕快，沈涼在后面追得氣喘吁吁。
行了大約五六日，他終于在一個懸崖峭壁前停了下來。
沈涼此時衣衫破爛，頭發亂糟糟，完全成了個野人，他一屁股坐在草地上，大口喘氣：“姑父，您來這里做什么？”
捶著酸軟的腿，感慨‘姜還是老的辣’，姑父還是比他厲害！
宋千儒望著光滑的巖壁：“沈涼，你回去吧，我要去找你姑姑了。”
沈涼頓時懵逼：“啥？”
剛抬起頭，就見他家姑父直直朝巖壁撞去，他唬了一跳，姑父莫不是瘋了？然而下一秒，他家姑父直接穿過巖壁消失不見？？
沈涼：！！！
他連滾帶爬撲過去：“姑父！姑父！姑父您回來！”
山野靜謐，聲音回蕩在山谷中，一切似夢似幻，他姑父真的消失了。
沈涼拍得雙手流血，在巖壁上留下觸目驚心的痕跡，啃草根，吃野果，苦苦等了一個多月，可那塊墻壁硬邦邦的再也沒有人出來，沈涼終于暈倒在地上。
等他醒來，發現自己躺在一戶農家。
沈涼用隨身銀票謝過那家人，隨后直奔京城，他要找個人問清楚。
沈劍君聽完他的疑問，望著窗外久久無法回神，眼前好似出現了年少時那人搖著狐貍尾巴朝他妹妹撒嬌的樣子，多么美好、快活。
他眼中泛起笑意：“他呀，是獨屬于沈家的神明。”
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“我再問一遍，辰兒的禮服是不是你弄壞的？”
少年斬釘截鐵：“不是！”