馬瑞利斯咽了咽唾沫，點了點頭。“大人，之前我在教樞養病，沒能阻止那個愚蠢的總主教唐德·米普上臺，這是我的失誤。他不自量力，想要和統一了范伯格的霍亞貴族聯合王國作對，和強大的霍爾家族作對，這不是找死嗎？”
伯爵皺起眉頭，手一擺，說道：“講重點。”
“后來，我聽說國王派出了軍隊，突然就覺得天都亮了，心想這一次唐德總算碰到了硬釘子，也該清醒過來啦！”馬瑞利斯一邊嘮叨，一邊擦著口水，時不時用那雙蒼白而濕潤的眼睛打量著伯爵的表情。從他的胸腔里，一種破洞里向外抽氣的聲音伴隨著每一個發出的字。“我滿心歡喜，希望唐德那個家伙就此不再惹事，我也好接著身體的傷病退下來，安心去養老。可沒曾想，他一點都不體量老人，還是叫我去干活兒……”
霍爾伯爵的手指輕輕點著大腿，眼睛微瞇著，一聲不吭。馬瑞利斯又說了幾句，就在他說到“國王軍由伯爵領導的消息傳到教廷，主教以上全都聚集起來開會”的時候，突然輕輕咳嗽起來。他攤開手，做出無可奈何的悲傷姿勢：“伯爵大人，我在血色流星之夜受了傷，現在不太好，需要用些藥……”
“只要不耽誤你繼續說話，你自便即可。”伯爵忍著怒氣說道。
馬瑞利斯慢慢而鄭重地打開膝蓋上的盒子，將過著蜂蜜糖殼的梨子拿出來。那是個比拳頭小一半的青梨，看起來的確非常可口誘人的樣子。馬瑞利斯咽了下口水，放在嘴邊正要去吃，霍爾伯爵突然說道：“你要是一邊咀嚼一邊說話，估計到天明也說不出什么東西。我看你沒什么嚴重傷病，趕緊說吧。”
“伯爵大人，你得相信我，我被怪物噴出的煙傷到了肺……不過、不過，”馬瑞利斯看伯爵的臉色越來越差，于是迅速放下梨子，說道：“有其他辦法，我不吃也可以。”
他果然放下梨子，同時從盒子的角落拿出一根粗大的雪茄煙卷，用牙齒在茄帽上小小咬去一截，然后大拇指在食指上用力搓搓，用法術形成高熱，烘烤起暴露的茄腳。“在會議上，總主教唐德·米普非常篤定國王軍在邊境上進行的是一次威懾任務，根本不可能真正打起來，而他決心用一個辦法來戳破國王軍的偽裝。啊，伯爵大人，這是唐德那廝的想法，并不是我的……我在會議上只是一個負責記錄的小角色。”
雪茄被均勻地烘烤點燃，帶有濃重氣味的煙霧從馬瑞利斯的嘴巴和鼻孔中緩緩冒出，而他輕咳兩聲后，聲音果然變得好聽了不少。“雷霆軍將會借助神術的幫助，在幾天后的無月之夜展開突襲。他們將全都獲得在黑暗中視物的能力，并可以一夜之間奔襲超過兩百里。所以，這次突襲將會攻擊國王軍營地后方的薄弱區域。”
營地后方是薄弱區域？霍爾伯爵覺得這個唐德·米普也太想當然了。戰線上哪里薄弱，這是要實地進行偵查和思考，以及不斷進行試探后才能得出的結論，絕對沒有“背后就弱”或者“側翼就是漏洞”的定理。不要說根本沒打過仗的總主教，就算是坎特·霍爾自己，也要派遣親兒子費奇到前線親自走一趟，經過試探之后，才敢猜一猜雷霆軍的弱點所在。
“夜晚攻擊堅固的大營？總主教唐德·米普目的何在？他對這場戰斗有什么指示？”