石塔鎮是位于范伯格西面灰水區的一個大型鎮子，哈爾溫伯爵及其家族擁有這里，目前已經是第三十代了。這是個商貿發達的魚米之鄉，每年都能帶來不菲的收入。灰水河在這里分成兩股，將伯爵的城堡包圍在中間，給它提供了良好的防護。
想要達到城堡就必須通過石橋。橋面不寬，無法展開兵力，而且還有高聳的箭塔防守。當年雷維中央帝國的兩萬軍隊來到這里，在橋面和城門前丟棄了三千尸體后，不得不采取圍而不攻、政治談判的方法。只是石塔城堡除了有斷斷續續的河運外，還有秘密的地道可以獲得補給。所以在圍了、談了兩年后，中央帝國只是名義上獲得了哈爾溫伯爵的效忠，連稅都收不上來，其他的就更不要說了。
不管從軍事還是經濟上來說這都是個好地方，所以哈爾溫家族投入最大的精力來保護它。靠著四十多名精銳的家族騎士和數百有真本事的雇傭戰士，兩次血色流星之夜這里都沒有受到重大損失。城堡依舊屹立，城鎮依舊熙攘。
只是最近這些天，城鎮中多了不少陌生面孔。這些人鮮衣怒馬、裝備精良，高舉旗幟帶著隨從，都是附近的一些領主。他們在聽到雷維魔法帝國跨越教會走廊，沿著落日山脈攻占多處偏遠城堡后，都親自出席今年的“灰水區貴族春獵”，想要商量下該怎么應對。
往年春獵都是去山林里找冬眠結束之后熊的麻煩，然后喝喝酒、玩玩樂，排遣一下整個冬季沒有外出的寂寞。今年，雖然春獵也要舉行，但很多人缺乏興致，沒有往年那種互相賭斗的激烈。他們更多地聚集在城堡和莊園中，互相交換消息，討論那個正在東方迅速崛起的帝國。
“那是個貪婪的皇帝，他遲早會打過來的——石塔城堡這么好的地方。早年間，他還在米納斯伊希爾的時候，就已經認識不少石塔鎮的商人，知道這里富裕。也不怪那些商人不小心，誰也想不到一個模范領給精靈女人干活的小顧問如今成了帝國皇帝？”
“他過去就是霍爾家的人，從沒有變過。什么時候霍爾家族的人也能被小看了？”
“說那些沒用，想想辦法怎么樣才能讓他失敗才是最重要的。我最近聽到了消息，皇帝陛下要對血色流星進行反擊，征召咱們這些領主和騎士。他以為自己是誰？就連教會也不會做這樣的事情吧？”
“教會肯定不會做，那壞了規矩。”一個臉盤寬大的中年人從牙縫里拽出一根骨頭，隨手甩在一邊。“依我看，只要教會出手，帶著女神的威嚴，什么樣的帝國都要覆滅。帝國？想爬到所有人頭上，爬到我們這些人頭上？哼，做夢呢！”
這時，一個聲音從所有人耳邊響起：“夢想總要有的，萬一實現了呢？”
“誰！是誰說的？”大家不約而同開始尋找這個聲音。他們左顧右盼四下尋找，但最后一無所獲，只能面面相覷。
“混賬，從哪里來的會腹語術的小丑？”他們迅速找到了解釋，于是便可以自我安慰的將剛才的事情置之腦后。“對了，此地的主人哈爾溫伯爵呢？你們誰見到魯爾三世了？”