夏妮點點頭，一邊讓仆人通報，一邊依照記憶輕車熟路地往里走。
自從受過重傷瀕死，然后被費奇用地獄邪惡力量強行救活后，坎特·霍爾“伯爵”便失去了來自神國的神圣力量庇佑，變成一個虛弱的老頭兒，他不得不卸下一切職務，進入退休生活。
釣魚不太消耗體力，可以讓思緒自由飄蕩，而且很能打發時間，于是就成了霍爾伯爵的新愛好。院子里本來只有一個小池塘，為了他的愛好也擴建了，修了兩條水渠，專門從流經塔巫港城的河道中去的活水。在布置好鐵柵欄和漁網后，伯爵的釣魚池就建成了。
每天，只要天氣允許，他就穿著一件亞麻布的襯衫——或在天寒時換成厚實的皮草——戴著巨大的草帽，提著小魚竿來這里打發時間。他的三兒子蘭登和女兒希拉有時候會陪著他，但他總是催促這兩個人去干自己的事情，別在他這個老頭身上浪費時間。
遠遠看到費奇走過來，伯爵就皺起了眉，好心情瞬間去了一半。“你們兩個趕緊走吧，不然你們哥哥又要擺臉色了。”
老人從人生中得來的智慧是非常寶貴的。正如他預料的一樣，費奇向前走了一陣便停住腳步，用一張冰冷的臉對著自己的弟弟妹妹，直到他們離開伯爵，快步向大宅走去。在他們離開后，費奇才來到父親身邊，自己搬一張椅子坐下，雙眼看著在水面上浮浮沉沉的魚漂。
“你現在還不愿和他們說話嗎？早不是小孩子了，身為帝國皇帝氣度大一些。”
“兩個游手好閑什么都不想干，我沒什么可說的。如果教育能管用的話，你早就成功了。”費奇臉上毫無表情，就像是在陳述與自己毫無關系的事情。“父親，我不耽誤你釣魚的時間和心情，所以就直接問了：你口袋里還有人嗎？我需要能夠處理投誠貴族相關工作的人才。”
“沒了，你找別人吧。我早就把手里的人先給了你哥，然后都給了你，現在剩下的只有住在這個莊園中的老戰友。他們除了打架、吃喝之外沒什么本事，和我一樣混吃等死而已。”伯爵一提魚竿，魚鉤空蕩蕩的，叼走了魚餌的精靈古怪甩動尾巴，呲溜一聲向深處鉆去。
費奇一勾手指，那條灰黑色的魚便被魔法之手抓起來、提離水面。它努力掙扎著，但平時滑不溜丟非常好用的鱗片失效了，無形的手根本不會打滑。它很快就被扔進一旁的水桶里，獨自一個在里面不斷撲騰，抗議著自己命運的不公。
“這種魚不好吃，扔回去就行。”伯爵看了一眼，嘆了口氣，然后一邊給魚鉤上新餌，一邊對費奇說道：“你想要人才，不如讓他們兩個試試。”
“他們兩個？只會讓我感到驚喜。”費奇搖搖頭。他說得可不是什么好話，只會帶來驚喜說明已經沒什么可期待，但凡有一點正常的，就算是賺到了。但是轉念一想，如果這件事被他們搞砸了，其中依舊可以有很多能利用起來的地方。所以費奇突然一轉口風：“好吧，如果你已經沒人推薦了，那就讓他們試試吧。至少是皇帝的弟弟和妹妹，已經可以代表帝國的態度，去和那些家伙會談。”
費奇說完，站起來就要走。“等等！”伯爵將魚竿扔下，急切地問道：“你是不是想搗鬼？我感覺你是想讓他們負責的事情失敗，然后專心執行失敗之后的對策，順便將你的弟弟妹妹拉出來犧牲掉？”