連續數周的圍城讓冰雪聯軍的士兵們疲乏不已，他們已經太久沒有見到陽光了。疾病開始在軍中蔓延
有些病連帝國最高明的醫師也無法診斷，他們的身體虛弱不堪，別說打仗，正常走路都變得困難。有些士兵眼睛喉嚨腫脹，皮膚發黑，每日痛苦不堪。
連一向身體強壯的羅德，都感到了些許難受。病菌無孔不入的侵襲著生者，在這亡者的土地上，每一分空氣都是有毒的。或許短時間內感受不到，但是時間長了，這些侵襲便無處不在，漸漸的影響著還有生命的人，包括動物。
羅德感到熊神厄孫似乎離自己很遠了，那些曾經在北方基斯里夫才能獲得的源源不斷的能量，在這里，變得蕩然無存。再摸摸自己的額頭，似乎也有些許發熱的癥狀。
需要焦慮的事情太多，而眼下，連自己的身體都出現了問題。這不禁讓羅德更加苦惱。
然而，許多事情便是如此，在你苦苦掙扎，百思不得其解的時候，意外出現了。
軍營來了信使，消失已久的帝國大軍回來了
所有人都沉浸在一片喜悅的幸福之中，終于有破局的希望了。然而，羅德卻隱隱感到一絲不安。
多年來的政治外交經驗告訴他，帝國絕非慈善機構，他們大張旗鼓的再次卷土重來，絕對有所準備，有所圖謀。
出于禮儀，羅德讓部下接待了使者。兩天后，那支穿著鮮艷服飾的西方大軍，浩浩蕩蕩的出現在了鄧肯霍夫堡城外。
他們在城外扎營，和冰雪聯軍僅有一柵之隔。
幾乎所有人都注意到了，帝國大軍帶來了基斯里夫目前最缺乏的重型攻城火炮。
而這支帝國聯軍也不是真正的帝國大軍，本質上，它是由艾維領、奧斯特馬克領和穆特領三個帝國行省組成的聯軍。主要帝國大行省，例如瑞克領、威森領、塔拉貝克領這些選帝侯依舊沒有出兵。
但是僅僅這三個行省的軍團加入戰局，也足夠了。最關鍵的，他們帶來了數量足夠多的火炮，還有充足的彈藥。
“我們又見面了，羅德。”
選帝侯馬呂斯趾高氣昂的說到。
他依舊高昂著頭顱，以勝利者，統治者自居，盡管帝國聯軍還沒真正取得勝利。但是，在馬呂斯眼里，或許自帝國聯軍出現在鄧肯霍夫堡地平線上的那一刻，戰爭便宣告結束了。他們甚至讓炊事團準備兩日后的慶功宴。
而羅德看起來一臉嚴酷。依舊是那么沉穩，沒有一絲張揚。
這是一場針鋒相對的會面，羅德沒有想到自己會在這里，再次和這個老家伙會面。他們之間有著太多恩怨隔閡。羅德不希望這個時候馬呂斯來攪合，但是他還是來了
“你看起來臉色不太好啊。”
一見面，馬呂斯便欣然問候起了羅德，甚至，連稱謂也免了。即便是很熟悉的老友，以現在的身份，羅德也只允許他們在私下可以不稱呼尊稱。但是眼下，馬呂斯卻毫不在乎。
當然，他一直這樣。
羅德印象里，瘋王自從第一次接觸基斯里夫，就開始是這幅態度了。刻在骨子里的傲慢讓他們連看人的眼神里都流露著鄙夷，那是天生的驕傲感，猶如大洋彼岸的高等精靈，看待人類時，總不自覺的帶著蔑視。仿佛除了奧蘇安，世界上其他地方，都是蠻夷之地。
“希爾瓦尼亞的環境和天氣你也看到，在這里待久了，難免會偶感不適。我們又不是諸神，凡人之軀，無法避免的會染上疾病。”
羅德帶著沙啞的嗓音回答到。