穿過菜市,姜宓在李家肉鋪又稱了半斤瘦肉，一斤五花，今日出攤的是李大牛的小兒子李四壯,知道昨天給他爹處理腿傷的是醫館學徒姜小哥，見到姜宓格外熱情,秤高高挑起多給了些，另又送了兩根大骨。
姜宓道過謝,詢問過他爹腿上的情況,略一沉吟“我觀李大叔走路略有不適,年輕時腰部是不是受過傷”
“姜小哥,你看出來了。”李四壯道，“我爹十幾歲時,跟我爺爺下鄉收豬，被頭沖來的瘋牛一頭頂飛老高,摔下來當場就不能動了，我爺爺嚇得帶他去平城惠和大醫館瞧了半年，人看著是沒事了，卻從此落下了腰疼的毛病。年年用的藥膏撂起來得有一人多高，可就是不管用,一到陰雨天該疼還是疼。”
“姜小哥，我娘說你一手針灸老牛了，一針扎下我爹小腿上的血不過片刻就止住了。姜小哥,我爹腰疼的毛病你能治不”
“得查看一下。”昨天見他下診療床時扶著腰皺了下眉，碰他手腕,也只診出腰椎氣血不通,具體情況如何,還要看一看。
“那姜小哥,你現在忙不”李四壯期待道。
姜宓將手里的肉、骨頭放進竹簍“你家在哪晚上我過去一趟。”
“嘿嘿我家住的有點偏，姜小哥，晚上我去醫館接你”
“好，我酉中散職。”
姜宓到家，姜望和姜靈不在，去軍營交冬菜去了。
姜菁在西廂讀書，李芳娘正在清洗剝下來的老菜葉子，準備過一下水，曬成菜干。
“云初，你怎么這會兒回來了”李芳娘瞧見女兒忙放下菜葉子，撩起圍裙擦了把手，擔心道，“是有什么事嗎”
“阿娘，”姜宓低低喚了聲，笑道，“牙粉、牙膏、香丸，師傅收了，70兩。”
“這么多”李芳娘忍不住驚呼道。
姜宓扶她進屋“我定制幾套銀針，用去24兩，還有46兩，我想等阿爹回來，讓他幫我作保，去衙門補辦一張戶藉。剩下的用來還債，給小菁交束脩，你覺得呢”
“小宓，”李芳娘在姜宓的攙扶下于桌前的椅子上坐下，拉著女兒的手道，“過完年你就及笄了，像你這么大的女孩子，家庭條件好的，早早就攢足了嫁妝，爹和娘沒本事，一分錢沒給你攢，怎好在要你的銀錢補貼家用。銀子你收著，戶藉就算了，我和你爹還是那意思，醫館別去了，回頭娘托媒婆好好給你找個人家”
“阿娘”姜宓打斷她，堅持道，“我不嫁”
“小宓”
姜宓在她身旁坐下，反握著她的手道“你別激動，聽我說。”
“阿娘，你覺得我若是嫁人，能嫁到什么好人家”姜宓的手輕輕抬起，撫過李芳娘臉上的刺字。
李芳娘渾身都止不住顫抖了下，她強忍著眼中的淚道“蔣百戶家”
“阿娘，南蠻要打過來了。”
李芳娘雙眼猛然瞪大，不可置信道“小宓，那戶藉”
“我不能讓阿爹上前線”
“你”李芳娘狠狠錘了女兒一下，一把抱住她痛哭道，“小宓、小宓你是姑娘家啊”
“阿娘，當年隨你一同流放的男兒，有多少尸埋路旁積黃沙，那時你才12歲，可比我現在嬌弱多了，你都能撐過來，女兒也能越過一道道坎。你不是常說，女子不比男兒弱嗎更何況，”姜宓一下一下順著她的背道，“我是醫館學徒，真要進了軍營，也只會待在大后方，不比阿爹要上前線，他那身體你也知道，行軍都難，拿刀跟人拼殺，其不是把自個兒的性命往人家手里送。”
“嗚嗚都怨爹娘沒本事，怨爹娘”
姜宓輕輕為她揩淚道“不怨，相反，我很感激上蒼，讓我托生在你肚子里，成了你和爹的長女，有小靈、小菁這么可愛的一雙弟妹。能成為你們的依靠，護你們周全，是姜宓必生所愿”
“嗚嗚小宓我的女兒，我的乖女兒”
一門之隔的東廂里，姜菁聽著客廳里阿娘和大姐的對談話，捂著嘴哭得泣不成聲。