為了不引起過多的猜測以及離別時過早的傷感，蘇秦和鬼谷先生達成了一個默契的約定，就是暫時不向師兄弟們宣布自己即將離開的消息。
晚上，蘇琴躺在大通鋪上輾轉難眠，距離下山還有一個月的時間，他必須盡量做好必要的準備工作。
一是，請鬼谷先生傳授幾招庖丁劍法，雖然有臨陣摩槍的嫌疑，可是有總比沒有好，日后行走天涯，或許能成為自己的保命絕招。
二是，在縱橫之道和權謀之術上再多向鬼谷先生請教一番，必竟在這方面他是當今天下第一人，這個機會不能錯過，如此下山，蘇秦才覺得有些踏實。
……
翌日凌晨，幾乎一夜未眠的蘇秦早早起了床。原本以為自己是今天起得最早的一個人，可捏著柳枝一出門外，卻聽見溪邊傳來洗衣棠的聲音。
蘇秦揉著雙眼走了過去，看見一個黑乎乎的身影，正用自己的小簸箕般大的拳頭，奮力擊打著石板上的衣物。
發出“嘭嘭”聲響。
“師姐，怎么起得這么早？”蘇秦打著哈氣，問低頭洗衣的鐘無鹽。
鐘無鹽揚起未老先衰的臉，似乎有些驚訝，因為她來了大半天，幾乎沒有任何人敢主動和她說話。
想到這里，心里有些小小的感動。她盡量讓自己沙啞的嗓音擠壓出清脆的效果，低聲道，“剛來這里還不習慣，所以睡不著。”
蘇秦一眼瞅見鐘無鹽手里的衣物，正是自己和師兄弟們堆在門外籮筐里的臟衣服，連忙道：“”師姐，我們的衣服怎么好意思讓你洗呢？”
鐘無鹽沉默著低下頭，聲音更低了：“我在村子里人人都把我當作妖怪，連親生爹娘也要趕我走，你們雖然也怕我，但并沒有不把我當做人看，為你們做這點小事，我樂意。”
蘇秦嘆了口氣，沒有說話。
兩人相對無言。
……
沉默了半響之后，蘇秦終于又問出了他一直想問的問題，“無鹽師姐，你是怎么認識鬼谷先生的？”
“我是在山上認識鬼谷先生的。”鐘無鹽說，臉上露出了淡淡的笑容，不知怎么，她笑的樣子，讓蘇秦完全忽略了她容貌的丑陋。
“村里人把我趕到山上去住，讓我自生自滅，我找了個山洞，洞外種了一點小菜，有時會到小溪里捉魚，這樣勉強不讓自己餓死。”鐘無鹽淡淡地回憶道，語氣倒是聽不出有多少悲喜。
蘇秦咬著牙，一個女人獨自住在山洞里，且不說村里人的白眼，就是滿山的野獸毒蟲，也讓人觸目驚心。
他語氣沙啞的問道“你當時多大啊？就被人趕到山上去。”
“十四歲吧。”鐘無鹽輕聲說道。
蘇秦再次沉默，用手慢慢浸泡在溪水里，又狠狠洗了一把臉，讓自己憤怒的心情平靜下來。
如果是自己這么小的年紀，就被人類親族遺棄在荒野，恐怕早就餓死病死，或者會被野獸吃掉了吧。