寒夜寂寂，冷風如刀呼嘯而過。
不知何時起，天空飄起了雪花，最后越刮越大，竟令路上少許不懼寒冷來酒樓買醉的人們都差點看不清視線。
路邊的酒樓，客棧仍亮著燈火，從內傳出種種嘈雜聲，幾乎清一色都在議論齊元昊之死及引發的種種后續。
話語中充滿了擔憂，焦慮乃至于某種隱藏極深的恐懼。
這些天的皇城，乃至于整個東周皇朝，都籠罩在一種極為壓抑的氣氛中，自然還是因為齊元昊之死。
哪怕是販夫走卒都知道，那位北齊太子的死，已經將東周和北齊的關系推到了深淵邊緣。只差臨門一腳，結盟就將破裂。屆時一個搞不好，便是天下大亂，生靈涂炭。
雖然很多人沒有明說，但在內心里，全都指望東周大帝能后退一步，暫時委曲求全。
東周皇朝上上下下，從市井到江湖，再到朝廷，無數的目光都看向了滿城飛雪中宛如巨龍盤踞的皇城。
皇城之內的御書房，氣氛如烏云罩頂，壓抑得讓老丞相等一干重臣都透不過氣來。
每個人都面帶倦色，眼帶血絲，但卻絲毫不敢懈怠。
自從齊元昊確認身死后，這群重臣就像上了發條的機器一般，日夜連軸工作，每天只能休息短短兩三個時辰，剩余時間都在商議，處理，乃至規劃接下來北齊和東周一系列的事情。
每天亦有各種各樣的消息，通過秘密渠道，送入這座東周的權力中心，又經由秘密渠道，傳向天下各地。
“陛下，據潛伏在北齊皇城的密探來報，北齊方面得知齊元昊的噩耗后，朝野上下為之震怒，幾乎所有朝臣都達成了一致，要我東周給個交代。另外，據兩國邊境密探來報，北齊方面的軍隊出現了異動，疑似得到密令，隨時為進攻我朝做準備。”
老丞相出列，朝坐在書桌后的東周大帝拱手說道，語帶疲倦和不安。
此話一出，包括東周大帝在內的眾人，盡皆渾身一凜。在場都是絕頂人才，自然知道這種情況下，北齊只有兩個選擇。
而這兩個選擇，恰恰都與他們接下來的最終決策密切相關。
一名老臣出列，拱手低頭道：“陛下，今夜一過，北齊方面的人便會離開，還請陛下早做決斷！”
其他人見狀，亦紛紛出列拱手：“還請陛下早做決斷！”
東周大帝沉著一張臉，幾日不見，這位如日中天的帝王竟憔悴了不少。唯獨那雙眼睛依舊如鷹阜一般銳利逼人，視線掃過，在場群臣莫不頭皮發麻。
“眾愛卿是何意見？”東周大帝雙手撐桌，聲音冷硬得像是屋外的寒風，鉆入群臣的骨子里。
在場誰也摸不透這位帝皇內心的想法，是故誰也不敢妄言。東周大帝掃視一圈，不可避免看向了老丞相，視線久久不移。
老丞相內心哀嘆一聲，只好說道：“陛下，留得青山在，不怕沒柴燒。我東周正蓬勃發展，以陛下之勵精圖治，日理萬機，不出二十年，我東周必定迎來騰飛之契機！目下局勢絕不能亂，合則兩利，分則兩損吶！”
砰！
東周大帝一拍桌子，魁梧的身軀倏然站起，仿佛一頭暴起的雄獅，整個書房的氣壓都降低了一大截。他眼神如刀地盯著老丞相：“你要朕做冤大頭，委曲求全？”