星靈之海某處，一艘大型星艦在宇宙間緩緩航行。
裝修精美的船長室里，卡洛佐懶懶靠著柔軟舒適的船長椅，雙腿交疊架在桌上，一條手臂斜斜耷拉在扶手上，提著一瓶昂貴的精釀烈酒，正在任其慣性晃蕩著，嘴里則叼著一根粗大雪茄，燃著青色的煙霧，在他面前懸浮著一片虛擬屏幕，正在播放著娛樂節目。
卡洛佐有著一身粗糲的褐色皮膚，仿佛蜥蜴的表皮，五官與人類神似，但雙眼間距頗大，且下頜突出，與半獸人相似，另外，他一邊的眼睛瞎了，黑漆漆的窟窿就這么暴露出來，像是能量槍留下的傷痕，平添了一股兇厲氣息。
外表看上去十分粗豪，但他的著裝卻是一身做工精致繁復的貴族式禮服，似乎細心熨帖過，沒有多少褶皺，頭上戴著一頂貴族式的小圓帽，蓋住了稀疏雜亂的黃發，只有幾綹發絲從帽縫中垂了下來，反差感強烈。
人口貿易大部分時候掛靠在星際黑市，但又有獨立的生態，形成隱秘的貿易鏈。因為這一行不適合見光，所以凡是有點規模的人口賣家，都很少以組織的名義行事，一般都是給自己起一個代號，以個人名義去結交客戶，形成以道上身份為紐帶的貿易網絡。
而卡洛佐便是人口黑市的一名口碑良好的大賣家，綽號“勛爵”，從業多年，業績優異，業務甚至跨越了數個星團，說是星靈之海的人口貿易巨頭也不為過。
“咕嘟……”
卡洛佐喝了一口酒，鮮紅的酒液從唇邊流出，沿著下頜滑動，他無視外面船艙傳來的手下的玩鬧聲，一邊吞云吐霧，一邊加大虛擬屏幕的音量，并且用手勢不停換臺，百無聊賴地掃過一個又一個節目。
就在這時，虛擬屏幕突然彈出一個加密的通訊界面，一個標記為“178號買家”的號碼打了過來。
卡洛佐目光一閃，暫停節目，接聽通訊。
一個沒有具體長相的黑影在屏幕中出現，報出了一串編碼數字暗號，卡洛佐也回復了一串編號，對了幾句切口，確認了彼此身份沒問題。
對完了暗號，178號買家便開門見山：
“勛爵，我上次訂的貨，你弄到了嗎？”
卡洛佐拿出一本筆記翻了翻，道：“抱歉，我們還沒搞到貨。”
“這都多久了？不過是一批銀靈人而已，你以前的效率可沒那么慢，我家主人已經等得不耐煩了。”178號買家語氣不滿。
卡洛佐搖了搖頭，“現在環境不一樣，你也知道，由于那什么戰爭，最近兩三年全宇宙都在戒嚴管制，大量族群集中到中央星海避難，我們的業務銳減了百分之九十，如今可不像以前一樣容易搞到貨物了。”
一直以來，隱藏在星際社會深海之下的人口黑市十分繁榮，可是隨著世界樹戰爭的爆發，這個行業便陷入了寒冬。
一般而言，戰爭應該能促進人口貿易，但目前戰爭并未在本土爆發，三大文明為了備戰，對各星域實行高壓管制，大量人口集中避難，星際公民的流通性驟降，這等于截斷了許多人口販子的貨源。
人口販子抓捕的大多數都是普通的星際公民，一般是落單的星際旅行者，或者坑蒙拐騙綁架旅游者，又或是直接從星盜手中購買俘虜，他們很少去隨意襲擊過路飛船，更不可能降落到文明的殖民星球大肆抓人，他們沒有這樣的武裝力量。
由于三大文明管制的原因，卡洛佐已經很久沒有開張“進貨”了，如今這一門生意越發難做。
“雖然我這里弄不到銀靈人，但還有其他一些貨物，你要不要看看清單？”卡洛佐問道。
“算了算了，我找別家吧。”
178號買家下線。
卡洛佐撇了撇嘴，不以為意。
這次交易告吹了，但他一點也不覺得遺憾。
因為戰爭的緣故，卡洛佐已經下了決心，不再進貨，只想清空庫存后金盆洗手，不再干這一行。
至于能否安全收手離場，卡洛佐倒是不擔心。
長久經營的人口賣家都有一套生存法則，注意身份保密，大多數時候只做熟客的業務，并與一些武裝組織保持著良好的往來，甚至一些權勢客戶還能為他們提供便利，所以在在道上混得開……只要一直保持低調，不曝光、不招惹大人物，那么就沒人會管他們，撈完一筆就能退場，其實很安全。
卡洛佐關掉通訊界面，繼續換臺，隨意地劃過一個個節目，心思卻不在這上面，沉浸在展望未來的興奮之中。
“等這一批存貨清完，我就能退休了……”
卡洛佐心情愜意。
這些年賺的錢，足夠他瀟灑幾輩子了，只要順利退休上岸，就能改頭換面，拿著積攢的財富享受生活。這個行業里有太多這樣的例子了，可以說是每個人口賣家的夢想，也同樣是卡洛佐的目標。
一想到勞累了這么些年，美好生活終于朝自己招手，卡洛佐不禁心潮澎湃。
但就在這時，他順手換到了一個新聞臺，正轉播著黑星召開的大會畫面。