薩格曼的突襲艦隊失敗后，虛靈教派就猜到了赤色帝國會截斷他們在破碎星環的星門通道，提前調遣援軍，甚至還動用了另外的超A級戰力，準備前去破碎星環駐守。
然而，虛靈教派為了突襲行動悄悄派出六名超A級，讓其他超A級待在各自的駐地吸引目光，此時調遣起來需要一定時間，帝國正好打了個時間差。
艾默絲是目前破碎星環唯一一個超A級，趕在虛靈教派的援兵到來之前參與襲擊，她的力場是星際戰爭中的利器，輕易攪亂、鑿穿星門站駐軍的陣型，并且用力場捏爆了星門，斷掉了敵方后路，幫助帝國一個接一個拔除虛靈教派的軍事星門站，打了虛靈教派一個措手不及。
緊接著，帝國派出部隊監視所有公用星門，并在破碎星環布下眼線，監視虛靈教派部隊的行蹤。
只是，同為宇宙級文明，虛靈教派也有各種應對手段。
……
破碎星環，某星際中轉站。
舊勛章酒吧坐落于該星球的第七廢品站，表面上這里是一間供工人消費，稍顯落后破敗但卻常常客人爆滿的酒吧，暗地里，這里是一個綽號為“夜蝠”的黑市商人的據點。
宇宙沒有絕對的秩序，光明之下總有陰影，而星際黑市就是星際社會最大的一塊陰影。
有人的地方就有需求，而有需求的地方就有鋌而走險的走私犯，宇宙的各個地區都存在著黑市，一些是當地執政文明睜一只眼閉一只眼的產物，一些則扎根于無文明掌控的灰色地帶，肆意生長。
在破碎星環的星際黑市中，夜蝠并不是一個大人物，相反，他籍籍無名，主要的業務是收廢品，通過這種偽裝方式走私，販賣一些非軍火的機械。
他也不遮遮掩掩，基本上當地的民眾都知道舊勛章酒吧是他的黑市據點，但由于規模太小，且買賣的東西都很安全，沒有引起任何勢力的重視，像他這樣的小黑市商人，這座星際中轉站沒有一千也有八百。
這一天，舊勛章酒吧迎來了一位貨運船長，這名船長是這座廢品站的長期合作伙伴，將一些廢品販賣給夜蝠，并在其中混雜一些走私物，夜蝠親自請他到了酒吧地下室的據點做客。
屏退左右，老舊昏暗的辦公室里只剩下夜蝠與這位貨運船長。
嚓！貨運船長點燃一根香煙，飽滿吸了一口，吐出一團云霧，灰白色的煙霧裊裊暈散開來，咂了咂嘴，接著從懷里拿出一張紙，按在辦公桌上推向對面的夜蝠，道：
“這次的廢品清單。”
“謝了。”
夜蝠是個清瘦的男人，滿臉堆著討好的笑容，任誰看到他，都只會聯想到“奸商”這個詞。
“貨送到了，我先走了。”貨運船長站起身。
“不留下來玩一玩嗎，我聽說灰棚街的紅寡婦最近進了幾個精靈血脈的混血種……”
“混血精靈……算了，以后再說，你聽說了嗎，赤色帝國和虛靈教派在破碎星環打起來了，現在外面局勢動蕩，太危險了，我跑完一趟就回家了，等他們打完了再出來干活。”
貨運船長貌似有些意動，但還是擺了擺手，離開房間。
夜蝠也跟著出去，召集手下，卸下貨運飛船的集裝箱，搬運其中的廢品。
忙碌中，人的注意力不會過多關心周圍的微小變化，沒人發現親自在現場指揮的夜蝠，從某一刻開始，忽然變高了一兩厘米，體型發生了微小的改變。而貨運船長手下的某位工人，則發生了相反的變化。
忙活了半天，總算完成了卸貨，貨運飛船起飛，離開這顆星球。