第四期探索目標是四片星團，在地理位置上屬于閃耀世界的中心腹地。
新星域對外開放是帝國攤薄建設成本的手段，前三期地盤基本分割妥當，掌控力高，屬于高安區，而這四片星團則是所有勢力的自由競爭區域，帝國不限制外來勢力彼此爭搶地盤，是低安區。
外來勢力選擇其中一個或幾個星團進行探索，一邊開地圖，一邊爭奪地盤，而在探索初期，各個勢力以占地為主，目標基本一致，那便是占據一片橋頭堡，然后再慢慢探索后續的未知地帶。
如今，不計其數的外來勢力抵達第四期沒多久，探索區域還局限于四片星團的邊緣地帶，但形勢已經有了錯綜復雜的苗頭，如果要在星圖上細致劃分出目前各個勢力占據地盤，那一定是全宇宙最復雜的版圖。
大部分勢力早已預見到了競爭的激烈程度，進行不同程度的抱團，大致上來說，此時活躍在自由競爭區的主要陣營，可以分為幾類。
第一是地頭蛇，指的便是帝國與盟友，在四片星域的邊緣都有占據一片先期地盤，地位有點超然，畢竟大部分外來勢力不想和地頭蛇硬碰硬，而帝國所屬的勢力也并沒有多么賣力地探索，并未加入激烈的爭搶之中。
二是不同文明的聯盟，超星團聯盟是其中佼佼者，其余的則是以星域劃分的星團級文明聯盟，大肆探索擴張，都占據了橋頭堡，盟友間地盤相鄰，在勢力版圖上呈現為一塊塊，面積比較顯眼，這一類勢力是自由競爭區的主流。
三是財團部隊，旗下以各種傭兵為主，主要是求財，占據的地盤比較分散。四是外來的超A級勢力，競爭力也很強，但數量稀少。五是各路民間組織，這一類的成分最為復雜，地盤最分散，前世經常易手，是爆發沖突的主要地帶。
至于光輝和虛靈，兩者卻很低調，偏安一隅，并沒有大肆擴張的意思，只是讓旗下盟友自由參與競爭。
三大文明都有默契，擺明了讓出舞臺，給其他勢力競爭廝殺，就如同養蠱一樣。
不過目前來說，四個星團的自由競爭區內偶有摩擦，但還沒有爆發大規模的武力沖突，探索剛開始，未知地盤還有很多，大家都在星團邊緣埋頭往內部探索，勢力格局遠遠沒有飽和。
目前這些勢力主要是忌憚帝國的態度，但是打起來是遲早的事，有黑星軍團打響的閃耀世界第一槍，這個進程會大大加快。
第四期自由競爭區之一，綠寶石星團。
龐大的黑星軍團探索艦隊駛出帝國的軍事星門，抵達星團邊境。
指揮室中，海拉面無表情站在操作臺前，仔細看著面前的全息虛擬星圖。
如今她換了一身穿著，是韓蕭專門為她制造的納米材質戰衣，一襲雙排扣式黑色制服，樣式是豪華版的軍團干部軍裝，緊貼著肌膚，勾勒出曲線迷人的身材，領口帶有軍團標志，同時身后披著寬大的高領披風，表面黑金相間，帶有華麗的紋路，反面的內村則是紅色，這一身著裝配合她獨有的氣質，襯托得海拉氣場十足。
戰衣型號為“赤蛇·初代”，超A級裝備，蘊含了大量尖端科技，日常模式像是普通衣服，進入戰斗狀態，則會展現出超A級機甲裝備的強大性能。
這套戰衣并非臨時打造，在海拉回歸之前，韓蕭就早早做好了這件裝備。海拉得到這件禮物，雖然表面上沒說什么，但一直穿在身上，心底顯然很喜歡。
“副軍團長，我們現在去哪里？”身邊的女性副官問道。
海拉伸出手指，在全息星圖上點了一下，放大一片區域，這是綠寶石星團邊緣的一顆星球，名為菲里星，方位有點偏，此時還沒有被人占據。
“去這里，建立橋頭堡。”海拉道。