從探索歷發展到現在，領導層換了一茬又一茬，即便進取的精神仍然存在，可整體理念也依然不斷趨于保守，這是無法避免的自然規律。
比起當初血與火成長起來的高層，現在的高層并不是每人都具備崇高的使命感，任何體制都無法遏制私心的蔓延……文明未來變成怎么樣，那畢竟是未來的事，活在當下的人考慮最多的依然是當下，或者說是自己活著的時候能享受到的權勢地位。
在一些人看來，如果事不可為，維持超星團文明的現狀也不差。愿意一條路走到黑的人，始終不會是大多數。
……
遠古星漠，機械神教某個臨時駐地。
扎克斯換上了自己最好的正裝，照了照鏡子，卷起帶有機油污漬的袖口，往衣領里塞了幾條硬紙板抹平褶皺，足足打理了五分鐘，這才推開大門，朝著城市中央圣山神殿的方向走過去，路上可以見到一批批著裝整齊的機械神教信徒同樣朝著一個方向前進，彼此帶著微笑，頷首示意。
機械神教帶有某種游牧部族的特點，在宇宙間不斷遷徙，每一位大神官掌管著一支遷徙隊伍，每隔一段時間，大神官便會舉行統一的祭典，各自居住地的所有信徒都會穿上最好的衣服參加，這是機械神教的傳統之一。
扎克斯是一名普通的信徒，職位是重型采礦裝甲操作員，他本來信奉麥尼遜，可是在智能瘟疫的事件之后，他便改變了信仰對象，開始供奉黑星。
因此，他幾個月來受了左鄰右舍不少冷眼，因為大部分時候，有著相同信仰對象的信徒會選擇住在同一片區域。
雖然機械神教倡導信仰自由，但完全不受影響的普通信徒畢竟是少數，所以公然改換門庭的扎克斯在小區里很顯眼，雖然鄰居不可能做些什么，但好臉色肯定是不會有的。
特別是一位叫做莫迪爾的好朋友，那是械國的鐵桿信徒，扎克斯改信黑星之后，莫迪爾不止一次過來勸說，但最后都會演變為激烈的辯論，爭論的主題便是當初平手戰績的可信度，扎克斯認為靠譜，而莫迪爾一口咬定平手戰績只是造假抹黑械國的手段罷了。
兩人誰也說服不了誰，逐漸不怎么來往，他已經好多天沒有聯系對方了。
一邊思索著，扎克斯保持著虔誠的心態，跟著人群來到神殿廣場，從神官手里領過祭典用品，分辨了一下方向，朝著黑星殿走去，每一尊機械神明都有自己單獨的分殿。
走在路上，扎克斯發現了不一樣的地方，以前基本沒有信奉黑星的信徒，智能瘟疫事件后雖然多了一點，但人數依然稀少，最多只有械國的十分之一左右，其他分殿向來冷清，遠遠比不上械國殿的門庭若市。
而這一次，他發現前往黑星殿的信眾比以前多了幾倍，不禁精神一振，滿臉高興。
“志同道合的人越來越多了，我的選擇果然沒錯，黑星比械國更值得信仰。”
他暗暗開心著，走進黑星殿，此時里面熱鬧非凡，匯集了數倍于曾經的信徒，要是不知情，說不定以為這里是械國殿。
很快，扎克斯完成了一整套祭典流程，正準備給后面的人讓出位置，忽然目光一轉，瞥到了不遠處一個熟悉的身影。
“咦，莫迪爾？你怎么在這里？”
聽見有人自己，莫迪爾轉頭看過來，發現是扎克斯，臉色頓時變得不自然起來，急忙用手遮住臉，掩面而走。
見狀，扎克斯趕緊追了上去，一下抓住了莫迪爾的手臂，不讓他走脫。
“好巧啊，沒想到能在這里見到你。”扎克斯一臉戲謔。