克蘇耶坐在桌子的一端，對面是麥尼遜的遠程投影，桌上是一場維恩牌的虛擬牌局，兩人正一邊打牌，一邊隨口聊天。
“協會有了官方地位，按照黑星的性子，應該趁熱打鐵執行下一步計劃，現在卻埋頭低調發展，遲遲不開啟新的方案，白白錯過機會，這不像他。”
克蘇耶隨手打出一張牌，緩緩說道。
麥尼遜檢視著手牌，頭也不抬，隨口道：“黑星肯定有自己的計劃。”
“他最近神神秘秘的，與三大文明勾勾搭搭，也不知道在做什么，說起來，三大文明的讓步一直透著蹊蹺。”克蘇耶雙手交疊。
麥尼遜不以為意，淡淡道：
“三大文明的選擇，明顯是迫于壓力，而壓力從何而來，無非就那么幾種情況，以目前的局勢而言，最有可能的情況便是外敵入侵，黑星應該是和三大文明達成了共同抗敵的協議，咱們等著就好了。”
“那倒也未必。”克蘇耶搖頭。
因為掌握著迭代的情報，所以他想得更多，在外敵的可能性之外，他還覺得也許是三大文明發現了迭代的存在，于是放下了爭端，不過這都是猜測，無論是哪一種，他都支持韓蕭目前的做法。
韓蕭雖然沒有透露世界樹的情況，但不少超A級強者經過這些日子的思索，都回過味來，大致猜到了目前局勢的成因是外敵的存在。
不過黑星既然沒有公布，許多協會成員便心照不宣，裝作不知，實際上心里有數了，在韓蕭不知道的地方，已經有相當多超A級悄悄在做迎戰準備。
……
未探索宇宙，某處。
世界樹遠航探索隊的飛船改換了方向，正在朝著一個方向全速躍遷，駕駛艙內的船員都是一臉興奮，在角落里還綁著幾個瑟瑟發抖的老年昆德族。
“這么多年，終于找到一個獵物了。”
船長緊緊盯著屏幕上的坐標導航方向，激動不已。
在宇宙里流浪多年，一直孤獨地搜尋未知文明，宇宙如此廣袤，概率可想而知，猶如大海撈針一般，對于遠航隊來說簡直如同流放的刑罰，直到今日才有了收獲。
不久前，他們發現了一個技術水平低下的救生艙，活捉了里面的生命，經過各種手段，獲取了這些自稱昆德族的智慧生物記憶中的信息。
當初帝國打敗昆德族文明之時，有一批批族人通過救生艙逃離，經過多年的航行，以及一些偶然因素，有些幸存者遠離了已探索宇宙，而這個救生艙正是當初的逃難者之一。
這些昆德族對已探索宇宙的記憶，僅僅停留在赤色帝國與他們的戰爭階段，因為是閃耀世界土著文明，不曾融入星際社會，所以對已探索宇宙的情況幾乎毫無了解。
但對世界樹探索隊來說，最有價值的情報是這個救生艙記錄的坐標，以及這些年的航行記錄，給他們提供了一個導航目標，指向昆德族文明原來的地址，也就是閃耀世界星域。
由于世界樹心靈網絡的特殊性，每支探索隊都是實時連接的宇宙坐標記錄器，經過每一個地方的坐標，都會同步上傳世界樹。
意味著只要遠航探索隊抵達目的地，就獲得了對手的坐標，世界樹大本營經過分析研究，便可以利用蟲洞發生器輸送大部隊，三大文明首次進入世界樹文明疆域也是用了這種手段，基本是高等文明標配的空間技術。
同時，探索隊還負責進行情報工作，潛入未知文明境內，搜集對方的信息，只有知曉了對手的情況，世界樹才會大規模入侵，并非一發現獵物就莽撞開戰。
“也不知道這次發現的獵物是什么級別的文明，會不會是那個最近在文明疆域大鬧了一場的外來者的老巢……嘶，得小心行事！”
船長暗暗嘀咕，十分警惕，他同樣從心靈網絡中得知了韓蕭在世界樹文明疆域以一敵百的戰績。
——如果這個坐標真是那個神勇的外來者的家鄉，危險級別就要提到最高了！